المكوك ديسكفري يعود للأرض بعد إتمام مهمته

عاد مكوك الفضاء ديسكفري إلى الأرض اليوم السبت 14 يونيو/حزيران، في نهاية مهمة استمرت 14 يوما بغرض تركيب أجزاء إضافية مهمة لمختبر فضائي جديد أقامته وكالة الفضاء اليابانية. وقال مسؤولون بوكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) إن ديسكفري الذي نقل طاقمه أجزاء لإصلاح مرحاض روسي الصنع على متن محطة الفضاء الدولية وصل إلى الأرض في الساعة 1515 بتوقيت جرينتش بقاعدة كيب كانافيرال.

وبعد إتمام هذه المهمة، لم يعد أمام مكوكات الفضاء الأمريكية القديمة التي ستحال إلى التقاعد بحلول عام 2010 سوى عشرة مهام أخرى. ومن المقرر تنفيذ المهمة القادمة في الثامن من تشرين أول/أكتوبر المقبل لصيانة منظار هابل الفضائي. وكانت رحلة هبوط المكوك إلى الأرض قد تعرضت لمشكلة أمس الجمعة بعد الكشف عن كسر جزء صغير من المركبة الفضائية لكن ناسا قالت إن هذا لا يشكل أي خطر على سلامة المركبة. وذكرت ناسا أن الجسم المستطيل الذي طار بعيدا عن المركبة وشاهده أحد أفراد الطاقم يبدو أنه مشبك معدني يستخدم لحماية مكابح السرعة بدفة المركبة خلال عملية الاقلاع ولن يؤثر غيابه على عملية الهبوط.

إتمام المهمة بنجاح

وكان ديسكفري يحمل سبعة رواد فضاء منهم الأمريكي جاريت ريسمان الذي أمضى ثلاثة أشهر على متن محطة الفضاء الدولية . وترك ديسكفري الأمريكي جريج تشاميتوف ليكون العضو الثالث بالمحطة . وغادر المكوك محطة الفضاء الدولية عائدا إلى الأرض يوم الأربعاء بعد أن أجرى رواد الفضاء ثلاثة جولات سباحة بالفضاء بهدف تركيب وإعداد مختبر كيبو الياباني.

ومن المقرر إجراء نحو مائة تجربة علمية داخل مختبر كيبو الذي يعني "الأمل" باللغة اليابانية تشمل تجارب تهدف لدراسة تأثير انعدام الجاذبية والوزن والمساعدة على التوصل لعلاج للحساسية. وسيتم الانتهاء من تركيب كيبو في مهمة ثالثة خلال العام الجاري. وأصيب المرحاض على متن محطة الفضاء الدولية بعطل خلال الأسبوع الجاري قبل أن يغادر ديسكفري الأرض في 31 أيار/مايو حاملا قطع الغيار الروسية. واستغرق رائد الفضاء الروسي أوليج كونونينكو ساعتين لتغيير المضخة بالمرحاض الفضائي عالي التقنية والذي تصل تكلفته إلى ملايين الدولارات.