حدث نادر منذ قرون.. المشتري وزحل يقتربان من بعضهما بشدة

صورة مجمعة مأخوذة من فوجيدا بمحافظة شيزووكا اليابانية وتُظهر الصورة كوكبا المشتري (أدنى) وزحل (أعلى) كما شوهد في السماء ليلة 22/21 ديمسبر كانون الأول 2020، مع القمر في الصورة اليسرى. المسافة الفعلية (الحالية) بين كوكبي المشتري وزحل تتجاوز 730 مليون كيلومتر. ويعتبر "الاقتران العظيم"(اقتراب كبير) بين كوكب المشتري وزحل، أول ظاهرة فلكية من نوعها منذ 397 عامًا، وهي فرصة لا تتكرر إلا مرة واحدة في العمر.

في باكستان شاهد السكان في كراتشي ظاهرة "الاقتران العظيم" بين كوكبي المشتري وزحل. وكما يبدو في الصورة حشد من الباكستانيين بكراتشي عند يتابعون مشاهدة الظاهرة الفلكية النادرة عبر تليسكوب.

قبل أيام قليلة من عيد الميلاد (الكريسماس) وفي الحادي والعشرين من ديسمبر/ كانون الأول 2020، كان أكبر كوكبين في مجموعتنا الشمسية، كوكب المشتري وكوكب زحل، على موعد اقتران رائع، ليقف الكوكبان قريبين جدا من بعضهما البعض بالنسبة للناظرين من كوكب الأرض في سماء الليل عندما لا تكون هناك سحب في السماء، بحيث يبدوان للعين المجردة مثل نقطة ضوء واحدة ساطعة.

هذه الصورة تم التقاطها في سماء أنطاليا التركية في 17 ديسمبر/ كانون الأول 2020. هنا في السماء يظهر بوضوح كوكب زحل (أعلى يمين الصورة) وكوكب المشتري (أسفل اليمين). ومنذ عدة شهور تجري مشاهدة الكوكبين معا في السماء بالليل وهما يقتربان تدريجيا من بعضهما البعض.

تلاقي المشتري وزحل ليس أمرا غير معتاد، فأولا وأخيرا هما يدوران حول الشمس بسرعات مختلفة. ويتفوق كوكب المشتري على زحل في مداره الداخلي في المتوسط كل 20 عاما. وكانت آخر مرة حدث فيها مثل هذا الاقتران الرائع في 31 مايو/ أيار 2000، عندها كان الثنائي قريبا جدا من الشمس ليكونا مرئيين في سماء الليل.

يستغرق كوكب المشتري اثني عشر عاما للدوران حول الشمس مرة واحدة. إنه أكبر كوكب في مجموعتنا الشمسية، ويبلغ قطره عند خط الاستواء 142984 كيلومترا. وحجمه أكبر مرتين ونصف من حجم جميع الكواكب الأخرى في نظامنا الشمسي كله.

أما كوكب زحل فليس في عجلة من أمره إطلاقا، إذ إنه يحتاج 30 عاما للدوران حول الشمس لمرة واحدة. إنه ثاني أكبر كواكب المجموعة الشمسية وسادس الكواكب من حيث البعد عن الشمس. أم أهم ما يميزه فهي الحلقات الرائعة التي تحيط به وهي مشكلة من الجليد والحجر. وصحيح أن كوكب المشترى هو أيضا لديه حلقات إلا أنها ليست ملحوظة تقريبا.

إذا كنت تتواجد في مكان تخلو سماؤه من السحاب، فينبغي ألا يفوتك منظر السماء. فهذا الاقتران النادر بين الكوكبين حدث آخر مرة في عام 1623، ولن تحدث مواجهة قريبة مماثلة مرة أخرى حتى 15 مارس/ آذار عام 2080. أما حالات الاقتران الكبيرة مثل تلك التي تحدث الآن فستكون في زمن يفوق العمر الافتراضي لمن هم الآن على قيد الحياة. الكاتبة: هَنَّا فوكس/ص.ش