Betlehem u sjeni rata: Božić bez veselja

Isus je, prema hrišćanskoj božićnoj priči, rođen u skromnoj štali u Betlehemu. Razlog je bio taj što nije bilo mjesta u betlehemskim prenoćištima. Danas, 2000 godina kasnije, situacija je potpuno drugačija: gotovo svih 5000 hotelskih soba u gradu je prazno. Nedostaju turisti. To pogađa ne samo hotele već i lokalne radnje. Ramzi Sabella ima malu trgovinu u neposrednoj blizini Isusove rodne crkve – i gotovo se može sjetiti svakog turiste koji je ove godine posjetio njegovu radnju. "Prije nekoliko sedmica ovdje je bio gost iz Nigerije," priča vlasnik radnje.

Ramzi obično prodaje punjače za mobitele i selfie štapove hodočasnicima iz cijelog svijeta. Pogotovo za Božić bi imao puno posla – u normalnim okolnostima. U ratnim vremenima sve je drugačije. "Sada ponekad navrati samo poneki mještanin – i uglavnom kupuju najjeftinije proizvode. Ni oni više nemaju novca", objašnjava Ramzi.

Stanovnici napuštaju Betlehem

Od početka rata u Pojasu Gaze, ekonomija na Zapadnoj obali, koju kontroliše Izrael, a gdje se nalazi Betlehem, doživjela je ozbiljan pad. Turizam je decenijama bio glavni izvor prihoda za grad. Međutim, prema podacima lokalnog udruženja hotelijera, popunjenost smještajnih kapaciteta pala je s oko 80 posto prije rata na samo tri posto danas.

Ni na velikom Trgu jaslica ispred Crkve Isusovog rođenja atmosfera nije ništa vedrija. Obično se odatle čuje glasna božićna muzika koja ispunjava cijeli stari dio Betlehema. Ove godine vlada tišina: nema božićnih pjesama, nema božićnog drvceta, nema ukrasa. Na trgu je samo nekolicina novinara koji izvještavaju o tužnim dešavanjima.

Ovo je već druga godina zaredom da se Božić u Betlehemu obilježava u sjeni rata. Prema podacima lokalnih vlasti, u posljednjih nekoliko mjeseci gotovo 500 porodica napustilo je Betlehem – što je značajan broj s obzirom na to da grad ima samo oko 30.000 stanovnika. A to su samo zvanične brojke. Preostali stanovnici pričaju kako su mnogi drugi, koristeći privremene turističke vize, otišli i sada pokušavaju da se snađu u inostranstvu radeći povremene poslove.

"Poruka cijelom svijetu"

Ali sve veće siromaštvo samo je jedna strana priče. S obzirom na hiljade ubijenih Palestinaca u Pojasu Gaze, ovdje ionako niko nema volje za slavlje. "Ove godine molimo u tišini – i želimo poslati poruku cijelom svijetu", objašnjava sveštenik Issa Musleh iz grčko-pravoslavne crkve. "Duboko osuđujemo ono što se trenutno dešava u Gazi."

I u Betlehemu, kao i ostatku Zapadne obale, atmosfera je postala sve napetija od početka rata. To podjednako osjeća i oko 50.000 kršćana, kao i muslimanska većina u ovoj regiji pod izraelskom kontrolom. Prema podacima Ujedinjenih nacija, od početka rata na Zapadnoj obali ubijeno je više od 700 Palestinaca, dok je u istom periodu nasilno stradalo 23 Izraelca. „Upravo sada, za Božić, svi bi se trebali prisjetiti da je Isus rođen u Betlehemu kako bi ljude pozvao na mir“, poručuje grčko-pravoslavni sveštenik.

Želja za mirnim suživotom

U ovakvim okolnostima kršćanima u regiji teže je nego ikada vjerovati u poruku nade koju Božić nosi. Ipak, ljudi u Betlehemu odavno su pokazali da je miran suživot moguć, smatra konobar Nadeem. On sa tugom posmatra dešavanja ispred Crkve Isusovog rođenja iz daljine – iz svog praznog kafića na obližnjem brdu.

Iako je musliman, Nadeem pohađa kršćanski univerzitet. Prije rata, često je odlazio u Izrael, udaljen svega nekoliko kilometara, gdje je imao mnogo jevrejskih prijatelja. "Zapravo svi želimo isto," kaže Nadeem. Jednostavan život u miru.

Pratite nas i na Facebooku, na X-u, na YouTube, kao i na našem nalogu na Instagramu