Christen aus aller Welt in Deutschland
30. August 2022
Es ist das größte Treffen von Kirchen aus aller Welt. An diesem Mittwoch (31. August) beginnt im südwestdeutschen Karlsruhe die elfte Vollversammlung des Ökumenischen Rats der Kirchen (ÖRK). Dazu werden bis zu 4500 Christinnen und Christen aus 120 Ländern erwartet. Erstmals in der 74-jährigen Geschichte des ÖRK mit Sitz im schweizerischen Genf kommt eine Vollversammlung nach Deutschland.
Überschattet wird das bis zum 8. September dauernde Treffen vom russischen Angriffskrieg auf die Ukraine - unter dem Segen der Putin-nahen russisch-orthodoxen Kirche.
Seit Monaten gibt es Forderungen, die russische Orthodoxie vom Treffen in Karlsruhe auszuschließen. Deren Patriarch Kirill, in frühen Jahren KBG-Mann wie Wladimir Putin, verkauft den Überfall als Verteidigung christlicher Werte gegen westliche Dekadenz.
"Den Dialog fördern"
Die ÖRK-Verantwortlichen halten trotz vieler Kritik an der Teilnahme der Moskauer Delegation fest. "Der Ökumenische Rat der Kirchen wurde gegründet, um den Dialog zwischen den Kirchen zu fördern, die sich untereinander nicht einig sind", sagte Ioan Sauca (66) bei einem Ukraine-Besuch im August. Der geschäftsführende ÖRK-Generalsekretär ist rumänischer Theologe und Priester der rumänisch-orthodoxen Kirche.
Man wolle ÖRK-Mitglieder nicht ausschließen, argumentierte Sauca, sondern diese "herausfordern, sich für Gerechtigkeit und Frieden einzusetzen". Nun sollen in Karlsruhe bei einem Podium Repräsentanten aller in der Ukraine aktiven Kirchen miteinander sprechen. Das ist bemerkenswert, weil der Konflikt seit der russischen Invasion religiös aufgeladen ist.
Sauca verwies auf die Gründungsidee des auch als Weltkirchenrat bezeichneten ÖRK. Die Gründung 1948 war auch eine Reaktion auf den Zweiten Weltkrieg. Damals kamen in Amsterdam 147 zumeist protestantische Kirchen aus 44 Ländern zusammen. Zu den Themen, die den ÖRK seitdem prägen, gehören der Einsatz für den Frieden, das Engagement gegen Rassismus, Gleichberechtigung der Geschlechter, der Klimawandel und - zusehends stärker - der Nord-Süd-Konflikt.
Heute gehören dem ÖRK 352 zumeist evangelische, anglikanische und orthodoxe Kirchen an, die nach seinen Angaben mehr als 580 Millionen Christinnen und Christen vertreten. Die katholische Kirche ist kein Mitglied, hat aber einen Gaststatus. Der Ökumene-Kardinal des Vatikan ist in Karlsruhe Gast bei der ersten ÖRK-Vollversammlung in Europa seit der Gründung 1948.
Zur Eröffnung des vielsprachigen und angesichts ganz unterschiedlicher Glaubenstraditionen auch bunten Treffens kommt als Hauptredner auch der deutsche Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier.
"Die Christinnen und Christen aufrütteln"
Die evangelische Theologin Margot Käßmann betont die Möglichkeiten und die Grenzen des Weltkirchenrats. Natürlich könne der ÖRK "keine Gesetze oder Direktiven für die Kirchen erlassen. Aber er kann die Menschen mitnehmen, begeistern, die Christinnen und Christen tatsächlich auch aufrütteln", sagt sie: "Er hat allein die Macht des Wortes."
Bevor die heute 64-jährige Käßmann in Deutschland als Kirchentags-Generalsekretärin und Bischöfin bekannt wurde, hatte sie sich schon knapp zwei Jahrzehnte beim Weltkirchenrat engagiert. Sie erinnert sich: "Ich war bei der Vollversammlung 1983 in Vancouver dabei, in Zeiten des Kalten Krieges; da war die Friedensinitiative ganz stark. Das Treffen setzte Impulse."
Was erhofft sich Käßmann nun vom ÖRK-Großtreffen? Ihr sei "ungeheuer wichtig, dass von Karlsruhe ein Signal an die Kirchen des Westens ausgeht, dass wir den globalen Süden nicht vergessen dürfen, sondern dass wir in dieser einen Welt zusammengehören", sagt sie: "Unser Verhalten, auch unsere Wirtschaftssanktionen, haben Einfluss auf die Länder des globalen Südens. Dem müssen sich die Kirchen in Europa stellen."
Krisen und Sorge vor Antisemitismus
Seit langem geplant sollte das Treffen in Karlsruhe - neben theologischen Fragen - vor allem dem internationalen Dialog der Weltgemeinschaft, dem Kampf gegen Hunger und Armut in der Welt, dem Austausch über Klima- und Umweltschutz dienen. 2020 kam die Corona-Pandemie, die viele Probleme zu Lasten ärmerer Länder verschärfte, schließlich begann im Februar 2022 der russische Krieg gegen die Ukraine.
Die Kenianerin Agnes Abuom, seit 2013 Vorsitzende des ÖRK-Zentralausschusses, der die Arbeit der Weltorganisation prägt, nennt auch den von Europäern oft ausgeblendeten Konflikt in Äthiopien. Der ÖRK wolle "Heilung, Versöhnung und Einheit für alle".
Seit Wochen prägt ein weiteres Thema mit Konfliktpotenzial den Blick auf Karlsruhe. Jüdische Vertreter befürchten israelkritische oder sogar antisemitische Debatten. Sie warnen davor, die Lage in den Palästinensergebieten mit dem früheren rassistischen System der "Apartheid" in Südafrika gleichzusetzen.
Angefeuert wurde die Kontroverse im Juni durch die Wahl des südafrikanischen Theologen Jerry Pillay (57) zum nächsten Generalsekretär des Weltkirchenrats. Der Presbyterianer soll das Amt zum Jahreswechsel antreten. Sprecher mehrerer jüdischer Organisationen werfen Pillay "offene Feindschaft" gegenüber Juden und Israel vor. So habe er Israel mit dem früheren südafrikanischen Apartheid-Staat verglichen.
Die Israelitische Religionsgemeinschaft in Baden (IRG), zu der Karlsruhe gehört, warnte am Montag davor, das Existenzrecht Israels zu bestreiten. Während der Streit um den Antisemitismus bei der documenta-Kunstschau noch läuft, fürchten jüdische Repräsentanten weitere Israelkritik, die aus Deutschland in die Welt verkündet werden könnte.