Mitte der achtziger Jahre beendete sie ihr Studium der Politik, Soziologie und Publizistik in Münster/Westfalen. Direkt danach begann sie erst für den Hörfunk, dann für das Fernsehen des WDR als freie Mitarbeiterin zu arbeiten. Bald kamen auch Magazinsendungen des ZDF dazu.
Mit dem Mauerfall zog es sie nach Berlin und wenige Monate später wurde sie Redakteurin bei Rias TV. Schwerpunktmäßig berichtete sie über die neuen Bundesländer.
Ein persönlicher Höhepunkt für sie war das Ende der Apartheid in Südafrika und die ersten freien Wahlen dort. Etliche Dokumentationen produzierte sie aus Südafrika für den Rias, später die Deutsche Welle und andere ARD-Anstalten.
Über zwanzig Jahre arbeitete Bettina Stehkämper als Reporterin und Redakteurin im Hauptstadtstudio der Deutschen Welle. Seit 2019 schreibt und dreht und sie Reportagen und Analysen zum Themenspektrum Politik und Gesellschaft.