Die spannendsten Weltraumbilder aus 2024
China hat auf dem Mond Maßstäbe gesetzt und sammelte erstmals Gesteinsproben von der dunklen Seite des Mondes. Beeindruckend ebenfalls: Bilder einer sternenlosen Galaxie, einer Sonneneruption oder einer Halo-Finsternis.
Chinas Reise zur dunklen Seite des Mondes
Auf den ersten Blick sieht das hier nicht gerade spektakulär aus - aber der Eindruck täuscht: Diese Aufnahme zeigt den Moment, in dem Chinas Raumsonde Chang'e 6 im Juni 2024 von der erdabgewandten Seite des Mondes wieder in Richtung Erde aufbricht. Mit im Gepäck: erste Staub- und Gesteinsproben von dieser kaum erforschten Mondregion.
Japanische Mondmission in Schieflage
Auch Japan Reise zum Mond war ein Erfolg - obwohl seine "SLIM"-Sonde im Januar 2024 schief landete. SLIM hatte bei der Landung ein Problem mit dem Triebwerk. Dadurch standen die Sonnenkollektoren der Raumsonde in einem falschen Winkel: nach Westen statt nach oben. Deswegen lieferten sie zunächst keinen Strom. Nach neun Tagen aber hatte SLIM wieder Energie und begann mit seiner Mission.
Ein schwarzes Loch beißt zu
Ein Forschungsteam in Europa entdeckte dieses System aus einem schwarzen Loch und seinem binären Stern VFTS 243 - hier eine nachbearbeitete Abbildung. Die Entdeckung liefert neue Erkenntnisse über die Art und Weise, wie sich schwarze Löcher aus stellarer Masse bilden. VFTS 243 befindet sich in der Großen Magellanschen Wolke, etwa 200.000 Lichtjahre von der Erde entfernt.
Sehr selten: eine vierzackige Sonneneruption
Im April 2024 brachen gleich vier Sonneneruptionen fast gleichzeitig an unterschiedlichen Stellen der Sonnenoberfläche aus. Laut NASA, die das Ereignis festhielt, wäre daraus fast ein Sonnensturm in Richtung Erde entstanden. So blieb es der Hinweis darauf, dass die Sonnenaktivitäten 2024 ihren Höhepunkt in einem elfjährigen Zyklus erreichten.
Eine Galaxie ohne Sterne? Sicher nicht!
Ein Forschungsteam entdeckte eine galaxienähnliche Formation, die fast keine Sterne zu haben scheint. Die Forschenden vom US-amerikanischen Green Bank Observatory fanden die Masse aus Staub und Gas rein zufällig. Sie besteht größtenteils aus Wasserstoff und dunkler Materie. Für das menschliche Auge ist sie unsichtbar und wurde nur durch Radiosignale entdeckt, die das Team zufällig auffing.
Ein Stern am Rande des Abgrunds
Dies ist die erste Nahaufnahme eines Sterns - WOH G64 - außerhalb unserer Galaxie in seinem letzten Lebensstadium. WOH G64 befindet sich in der Großen Magellanschen Wolke. Das von der Europäischen Südsternwarte aufgenommene Bild zeigt den Stern, wie er Gas und Staub ausstößt. "Das ist das letzte Stadium, bevor er zu einer Supernova wird", teilte die Sternwarte im November 2024 mit.
Seltene Sonnenfinsternis: der Halo-Komplex
Eine weitere Rarität: die Halo-Finsternis im Oktober 2024. Solche Sonnenfinsternisse treten auf, wenn der Mond die Sonne - von der Erde aus betrachtet - nicht vollständig verdeckt. Wann ein solcher "Feuerring um die Sonne" entsteht, hängt davon ab, wie weit der Mond von der Erde entfernt ist, und von wo aus man das Spektakel betrachtet. Dieses Bild wurde auf der chilenischen Osterinsel gemacht.