Früher Verwandter von Tyrannosaurus Rex identifiziert
6. Mai 2019
Der "Suskityrannus hazelae" genannte Saurier hatte eine Hüfthöhe von weniger als einem Meter und wog etwa zwischen 20 und 41 Kilogramm. Zum Vergleich: Ein voll ausgewachsener Tyrannosaurus Rex wog etwa neun Tonnen. Der Suskityrannus hazelae habe einen Schädel mit einer Gesamtlänge von 25 bis 32 Zentimeter gehabt und sei wesentlich kleiner gewesen als der T. Rex. Trotz seiner geringen Größe habe der Suskityrannus hazelae einen speziellen Lauffuß und eine starke Bisskraft gehabt, schreiben der US-Forscher Sterling Nesbitt von der Virginia Tech Universität und seine Kollegen im Fachblatt "Nature Ecology and Evolution".
Späte Zuordnung
Gefunden wurden die Überreste von Nesbitt selbst vor bereits 20 Jahren, als er als 16-jähriger Schüler 1998 an einer Grabung teilgenommen hatte. Die Skelettteile aus dem Zuni-Becken im US-Bundesstaat New Mexico stammen von gleich zwei Individuen. Der neuen Art wurden die Überreste aber erst jetzt zugeordnet.
Riesige Urzeit-Echsen aus der Familie der Tyrannosauridae, darunter auch Tyrannosaurus Rex, lebten vor 80 bis 66 Millionen Jahren. Das Wissen über ihre Vorfahren weißt aber Lücken auf. Die nun von Nesbitt und seinem Team beschriebene Art steht stammesgeschichtlich zwischen den ältesten, kleinsten Tyrannosauroiden und den späteren Riesen.