High Five: Weihnachtliche Gabenbringer

Die Ähnlichkeiten mit dem Weihnachtsmann sind unübersehbar, doch dieser Mann hört auf den Namen Väterchen Frost und bringt in Russland die Geschenke. Sein Zepter, heißt es, kann alles, was er berührt, zu Eis erstarren lassen. Er erscheint meist mit seiner Enkelin Snegurotschka, deutsch: Schneeflöckchen. Die Geschenke bringt er nach dem Julianischen Kalender in Russland erst in der Silvesternacht.

Bevor in Schweden der Weihnachtsmann populär wurde, verkleideten sich die Menschen als Ziegenbock, um ihren Liebsten Geschenke zu bringen - eine Tradition, die tief in der germanischen Religion verwurzelt ist. Mitte des 19. Jahrhunderts verschwand diese Tradition. Heute hat der sogenannte Julbock dennoch seinen festen Platz während der Adventszeit - als Weihnachtsdekoration.

Einer italienischen Sage nach erfuhr die Hexe Befana, eine alte Weberin, in der Heiligen Nacht von der Geburt Jesu. Doch wollte sie zuerst ihre Arbeit beenden. Als sie endlich losflog, war der Weihnachtsstern bereits erloschen, und sie fand den Weg nicht mehr. Seitdem macht sich Befana in Italien in jedem Jahr auf die Suche nach dem Christkind und bringt dabei den braven Kindern Geschenke.

Einer der wohl schrägsten Gabenbringer Europas ist ein Baumstamm. In der spanischen Region Katalonien wird er von den Kindern mit einem Gesicht verziert und jeden Tag fleißig gefüttert. Am Weihnachtstag wird wird der Holzscheit schließlich so lange mit einem Stock geschlagen, bis er sich - nunja - in die Hose macht, und zwar mit den Geschenken für die Kinder.

Ab dem 12. Dezember ist bis Heiligabend in Island jeden Tag Weihnachten. Dann kommt jeden Tag ein anderer Weihnachtszwerg. Die Jólasveinar bringen Geschenke, aber sie verzapfen auch jede Menge Streiche. Ketkrókur stiehlt beispielsweise den Weihnachtsbraten, und Hurðaskellir knallt mit den Türen. Da es 13 Gnome gibt, haben Adventskalender in Island auch nur 13 Türchen.