Hohoho: Die Weihnachtsmänner sind los!

Kuschelige Rocker: Im Weihnachtsmannkostüm fahren Mitglieder des "Riding Santas" Harley Davidson-Clubs am Nikolaustag durch Neustadt an der Weinstraße. Die Teilnehmenden verteilen Süßigkeiten und sammeln Geld für ein nahgelegenes Kinderhospiz.

Großer Andrang: Jedes Jahr kommen Tausende zur "Papa Noel"-Wohltätigkeitsveranstaltung in Turin, um Geld für das örtliche Kinderkrankenhaus zu sammeln. Besonderes Highlight: Einige Teilnehmende verkleiden sich statt als Weihnachtsmann als Superheld oder -heldin und seilen sich an der Fassade des Krankenhauses ab.

An Einsätze in luftiger Höhe ist er gewöhnt: Ein Feuerwehrmann seilt sich am Hamburger Uniklinikum Eppendorf ab. Auch hier überraschen als Weihnachtsmann verkleidete Menschen am Nikolaustag kleine Patientinnen und Patienten, um sie ein wenig vom Klinikalltag abzulenken.

Sonnenschein statt Schnee: Menschen in Weihnachtskostümen ziehen durch die Innenstadt von La Paz, Bolivien. Auf der ganzen Welt herrscht Weihnachtsstimmung - da macht es auch nichts, dass auf der Südhalbkugel gerade Sommer ist.

Der Chef taucht ab: Im Weihnachtsmannkostüm paddelt Abteilungsleiter Timo Kaminski am Nikolaustag durch das Aquarium im Multimar-Wattforum in Schleswig-Holstein. Inzwischen ist der Tauchgang in dem 250.000 Liter fassenden Becken, bei dem der Meeresbiologe verschiedene Fischarten füttert, eine jährliche Tradition geworden.

Schräg: In Newry, im US-Bundesstaat Maine, schwingen und wedeln die Teilnehmerinnen und Teilnehmer des "Santa Sundays", die aus ganz Neuengland angereist sind, auf Skiern die Berge herunter. Mit der Veranstaltung wird der River Fund unterstützt, eine gemeinnützige Organisation, die Jugendbildung und -erholung in der Region fördert.

Per Solarboot lässt sich der Weihnachtsmann über den Haussee zum Weihnachtspostamt im brandenburgischen Himmelpfort chauffieren. Seit 40 Jahren schicken Kinder ihre Wunschzettel dorthin - mittlerweile ist Himmelpfort die größte der bundesweit sieben Weihnachtspostfilialen, in der jährlich rund 300.000 Wunschzettel eintreffen.

Helikopter statt Schlitten: Auch dieser Weihnachtsmann und seine Wichtel-Begleitung sind mit einem eher ungewöhnlichen Transportmittel unterwegs. Per Hubschrauber bringen sie gespendete Geschenke zu einer Grundschule in North Carolina; die Aktion ist teil eines Projektes, bei dem Veteranen den Wideraufbau nach Hurrikan Helene unterstützen.

Manchmal kommt nicht der Weihnachtsmann, sondern der Teufel: Feuerwerkskörper explodieren über einer Satansfigur in Guatemala Stadt. Nach dem Feuerwerk wird die Figur zu Ehren der Jungfrau der Unbefleckten Empfängnis in Brand gesetzt. Das "Quema del Diablo"-Spektakel Anfang Dezember markiert den offiziellen Beginn der Weihnachtszeit in dem mittelamerikanischen Land.

Auch in den Alpen geht es teuflisch zu: In vielen Gemeinden Österreichs und Bayers werden rund um den 6. Dezember Krampusläufe veranstaltet. Junge Männer tragen dabei orkartige Masken und zottelige Kostüme, die eine Mischung aus Dämon und Ziege darstellen sollen. Der Krampus ist der teuflische Begleiter des Nikolaus - und einige der Kostümierten verüben tatsächlich gewalttätige Übergriffe.

Zipfelmützen, soweit das Auge reicht: Rund 880 sportliche Nikoläuse aus ganz Deutschland joggen am zweiten Advent durch den kleinen Ort Michendorf. Der Niklaus-Lauf hat bereits Tradition in der Region und fand dieses Jahr zum 16. Mal statt. Die Läuferinnen und Läufer absolvierten Strecken von bis zu zehn Kilometern - auch Kinder liefen mit.

Gräben überwinden: Vor dem Panorama der Jerusalemer Altstadt springt Weihnachtsmann Issa Kassissieh über die Stadtmauer. Als einziger zertifizierter Weihnachtsmann des Nahen Ostens beschenkt der palästinensische Christ in der Vorweihnachtszeit Kinder und versucht, zwischen den Religionen zu vermitteln - gerade jetzt in Kriegszeiten keine leichte Aufgabe.

Surfer Creighton Wall, links, kam mit dem Downsyndrom zur Welt - beim "Surfing Santa"-Event bekommt er Unterstützung von Mark Gabriel, der als Weihnachtsmann verkleidet ist. Die Veranstaltung in Dana Point, Kalifornien, findet seit 2010 statt und sammelt Spenden für ein Surfcamp für Kinder mit Autismus.

Jedes Jahr im Dezember gibt der Tokyo Station-Chor, der ausschließlich aus Amateursängerinnen und -sängern besteht, ein Konzert im Bahnhof Tokio - natürlich im Weihnachtsmannkostüm. 2024 wird damit auch gleichzeitig der 110. Geburtstag des wichtigsten Bahnhofs von Japans Hauptstadt gefeiert.