Weihnachten beginnt im Sommer

Jedes Jahr können die Kinder in Deutschland direkt an den Weihnachtsmann schreiben und ihm ihren Wunschzettel schicken. Die Adresse: Himmelpfort. Das ist eine kleine Stadt im Norden von Berlin. Das Haus vom Weihnachtsmann kann sogar besichtigt werden. Aber meist ist er nicht zu Hause, weil er soviel zu tun hat. Jährlich kommen dort rund 270.000 Briefe an - und jeder wird persönlich beantwortet.

Wo der Weihnachtsmann sich erholt und seine Sommerferien verbringt, weiß niemand so genau. Eine fest verbriefte Station in der Urlaubszeit ist auf jeden Fall der Internationale Weltkongress der Weihnachtsmänner in Dänemark. Kein Scherz!

Dieses Jahr fand der "World Santa Claus Congress" im dänischen Kopenhagen statt. Vom 24. bis zum 27. Juli 2017 tauschten sich Weihnachtsmänner aus der ganzen Welt - aus Brasilien, Neuseeland, Japan, Sibirien, den Niederlanden, Deutschland und Polen - über die neuesten Trends aus. Es wurden in diesem Jahr auch Weihnachtsfrauen gesichtet, zumindest hier beim Bootsausflug.

Tannenbaum, Christbaumschmuck und Lebkuchen-Häuser: All das ist eng mit der Weihnachtszeit in Deutschland verbunden. Wer mehr über Tradition und deutsche Weihnachtsbräuche erfahren möchte, kann dies schon vor der Weihnachtssaison tun. Das Deutsche Weihnachtsmuseum, idyllisch gelegen im mittelalterlichen Rothenburg ob der Tauber, ist ganzjährig geöffnet.

Im idyllischen Rothenburg ob der Tauber gibt es auch das größte Fachgeschäft für Weihnachtsdekoration und Christbaumschmuck: Der Käthe Wohlfahrt-Laden, gegründet in den 1960er Jahren, ist in der ganzen Welt bekannt. Touristen aus Fernost oder aus Amerika kommen schon im Sommer in die bayrische Kleinstadt und kaufen hier Weihnachtsartikel.

Über 24 Millionen Weihnachtsbäume werden jedes Jahr in Deutschlandverkauft. Ein Muss für ein traditionelles deutsches Weihnachtsfest - ob glitzernd geschmückt oder mit roten Äpfelchen und Strohsternen. Die Bäume brauchen bis zu einem Jahrzehnt, um zur richtigen Größe heranzuwachsen. Schon im August werden die Bäume gekennzeichnet, die zum fest gefällt werden.

Diese knusprigen, gut gewürzten Kekse sind eine deutsche Spezialität. Schon im Spätsommer, noch bevor die Zeit für heißen Tee und Glühwein beginnt, liegen sie in den Supermärkten. Frisch gebacken, schmecken sie am besten. Inzwischen erstreckt sich die Spekulatius-Saison über sieben Monate. Zwar regen sich die Deutschen jährlich darüber auf - kaufen das Gebäck aber trotzdem in großen Mengen.

Eine anderes traditionelles Backwerk, das zum deutschen Weihnachtsfest gehört, sind Lebkuchen. Innen süß gefüllt, außen herbe Zartbitterschokolade, in der Mitte weicher Lebkuchenteig - so werden sie am liebsten verzehrt. Auch die ersten Lebkuchen-Pakete liegen schon im August in den Regalen, wenn draußen noch sommerliche Temperaturen herrschen. Inzwischen gibt es auch Lebkuchen-Eis.

Die äußere Gestalt der Schokoladen-Weihnachtsmänner ähnelt nicht den Schoko-Osterhasen, die die Deutschen zu Ostern verspeisen. Aber die Schokoladenfabriken haben längst "multifunktionale" Gussformen, die sie vielseitig für Ostern und Weihnachten benutzen können. Der Verkaufsrenner aber sind die Hasen: Ostern 2017 wurden 107 Millionen verkauft, die Weihnachtsmänner kamen nur auf 96 Millionen.