Wissenschaftler erzielen Rekord bei Kernfusion

Tatort Kernfusions-Versuchsanlage JET im britischen Oxfordshire. Dort ist es Wissenschaftlern am Joint European Torus (JET) gelungen, für kurze Zeit Energie in bisher unerreichter Höhe für Fusionsexperimente zu erzeugen.

Die Forscher des europaweiten Verbundes Eurofusion hätten 59 Megajoule Energie in Form von Wärme freigesetzt, teilte das Forschungszentrum Jülich mit. Die Energiefreisetzung erfolgte während eines Plasma-Pulses, der fünf Sekunden dauerte. Der bisherige Rekord aus dem Jahr 1997 lag demnach bei 21,7 Megajoule. Mit einem Megajoule kann man etwa drei Liter 20 Grad warmes Wasser zum Kochen bringen. Die 59 Megajoule des Rekordversuchs reichen dementsprechend, um rund 177 Liter warmes Wasser so hoch  zu heizen, dass es kocht.

Äußerst schwierig: Atomkerne verschmelzen

Bei dem Fusionsprozess werden leichte Atomkerne wie die des Wasserstoffs miteinander verschmolzen. Bei über hundert Millionen Grad können diese Teilchen ihre elektrische Abstoßung überwinden und verschmelzen zu schwereren Kernen wie Helium. Dabei werden enorme Mengen an Energie freigesetzt. Die Fusionsenergie gilt als eine mögliche Energieform der Zukunft.

Das Forschungszentrum im westdeutschen Jülich erklärte weiter, die Ergebnisse des Experiments lieferten "den bisher deutlichsten Beweis für das Potenzial der Fusionsenergie, sichere, nachhaltige und kohlenstoffarme Energie zu liefern". Fusionsreaktoren könnten in Zukunft für viele Tausend Jahre einen erheblichen Teil des globalen Energiebedarfs decken. Diese Energiequelle nutzbar zu machen, sei das Ziel von Eurofusion. Mit dem Fusionsenergie-Rekord sei "ein wichtiger Meilenstein auf dem Weg dahin" erreicht.

Auch Spezialisten aus Jülich mit dabei

Forscher und Ingenieure aus Jülich arbeiten an der Versuchsanlage in der britischen Grafschaft Oxfordshire mit. In der dortigen Kernfusions-Versuchsanlage JET (Joint European Torus) haben die Jülicher Spezialisten unter anderem eine neue Brennkammerwand aus dem Metall Wolfram für die Bereiche entworfen und gebaut, die höchste Wärme- und Teilchenlasten aushalten müssen.

"Ein Kilogramm Fusionsbrennstoff enthält etwa das Zehnmillionenfache an Energie im Vergleich zu einem Kilogramm Kohle, Öl oder Gas", hieß es vom Forschungszentrum. Bei der Verwendung würden keine Treibhausgase freigesetzt.

Die JET-Kernfusionsanlage im britischen Oxfordshire wurde 1983 in Betrieb genommen und dient derzeit als wichtige Erkundungsanlage für das ambitionierte internationale Nachfolgeprojekt ITER in Südfrankreich. Es soll die wissenschaftliche und technologische Machbarkeit der Fusionsenergie demonstrieren. Beteiligt sind China, die Europäische Union, Indien, Japan, Südkorea, Russland und die USA.

kle/ml (dpa, afp)