75 χρόνια από τον βομβαρδισμό της Κολωνίας

Παρά τους συνεχείς βομβαρδισμούς ο καθεδρικός ναός της Κολωνίας σώθηκε. Από σεβασμό πιστεύουν κάποιοι. Οι δύο πύργοι του αποτέλεσαν ιδανικά σημεία προσανατολισμού για τους πιλότους εκείνο το βράδυ του Μαΐου του 1942. Ακόμα και αν βομβαρδιζόταν οι ειδικοί υποθέτουν ότι η πίεση θα διοχετευόταν προς τα έξω μέσω των πολλών παραθύρων και των ανοιγμάτων ανάμεσα στα στηρίγματα στο εσωτερικό του ναού.

Μετά το 1945 οι δήμαρχοι της πόλης δεν μπόρεσαν ή δεν ήθελαν να ξαναχτίσουν την πόλη σύμφωνα με το ιστορικό στιλ της. Οι ανάγκες στέγασης ήταν μεγάλες διότι 3.330 σπίτια και πάνω από 41.000 διαμερίσματα καταστράφηκαν. Έπρεπε λοιπόν να χτιστούν νέα κτίρια γρήγορα και οικονομικά. Το ιστορικό αρχιτεκτονικό παρελθόν της πόλης φρόντισαν να διατηρηθεί όμως στις όχθες του Ρήνου, στην παλιά πόλη.

Στις 31 Μαΐου και ώρα 0.47 ακριβώς έχασαν τη ζωή τους 469 άνθρωποι γύρω από τον καθεδρικό ναό. Σύμφωνα με την ομοσπονδιακή στατιστική υπηρεσία μέχρι τις 3.10 ρίφθηκαν 20 ισχυρές βόμβες, 864 βόμβες υψηλής εκρηκτικότητας, 110.000 εμπρηστικές βόμβες και 1044 βόμβες φωσφόρου. Περισσότεροι από 45.000 άνθρωποι έχασαν τα σπίτια τους.

Η νύχτα της 31ης Μαΐου άφησε τα σημάδια της στο πρόσωπο της πόλης. Ήταν παλιά ρωμαϊκή αποικία, σημαντικό εμπορικό κέντρο και πανεπιστημιούπολη το Μεσαίωνα. Η Κολωνία θα ήταν αδιανόητη χωρίς τον καθεδρικό ναό και τον Ρήνο. Η ανοικοδόμηση δεν κατάφερε να αποκαταστήσει παντού τη λαμπρότητα της αρχιτεκτονικής που είχε η παλιά πόλη.

Ο Άρθουρ Χάρις, ο «βομβαρδιστής», είναι ο «πατέρας» των μαζικών βομβαρδισμών των γερμανικών πόλεων. Η τακτική του να κάμπτεται με τους βομβαρδισμούς το ψυχικό σθένος των κατοίκων ήταν διαφιλονικούμενη ακόμα και στη Μ. Βρετανία. Γι’ αυτό και το μνημείο του ανεγέρθηκε με καθυστέρηση, ενώ ο ίδιος δεν τιμήθηκε με έδρα στην Άνω Βουλή.

Κάθε πρωί ο Ουίνστον Τσόρτσιλ φρόντιζε να τηλεφωνεί στο Γενικό Επιτελείο για να ενημερωθεί για τις επιτυχίες των νυχτερινών επιθέσεων στη Γερμανία. Ο Τσόρτσιλ έβρισκε την αγριότητα του πτέραρχου Άρθουρ Χάρις υπερβολική. Γι’ αυτό και του είπε «χόρτασα πια τις επιθέσεις στην Κολωνία». Κι ο Χάρις αποκρίθηκε: «Κι οι Κολωνέζοι το ίδιο».

Ένα βομβαρδιστικό Lancaster φορτώνεται για την επιδρομή πάνω από τη Γερμανία. Οι ιστορικοί δεν συμφωνούν μέχρι σήμερα για το αν ο πόλεμος που έλαβε χώρα στους αιθέρες επηρέασε τελικά την έκβαση του πολέμου. Για τη Royal Airforce ο πόλεμος αυτός ήταν επιζήμιος. Σχεδόν ένας στους δύο πιλότους δεν επέστρεψε ποτέ.

Συχνά στην Κολωνία βρίσκονται ακόμα βόμβες από τη νύχτα εκείνη. Επανειλημμένα οδηγοί εκσκαφέων ανακαλύπτουν «ασυνήθιστα ευρήματα». Εξαιτίας αυτών των ευρημάτων πολλές φορές πρέπει να εκκενωθούν μεγάλες περιοχές. Πόσες βόμβες δεν έχουν βρεθεί ακόμα άραγε; Κανείς δεν ξέρει. Ο Άρθουρ Χάρις το είχε διατυπώσει ως εξής: «Θέλατε τον ολοκληρωτικό πόλεμο και σας δώσαμε αυτό που ζητιανεύατε.»