Όταν το ποδόσφαιρο συναντά τη θρησκεία

Ο ποδοσφαιρικός θεός σκοράρει. Ο προπονητής κάνει κήρυγμα στους παίκτες του στα αποδυτήρια. Τα έθιμα των φιλάθλων στο γήπεδο τηρούνται συχνά με θρησκευτική ευλάβεια. Την ίδια ώρα ο Πάπας Φραγκίσκος δηλώνει φίλαθλος της αργεντίνικης Σαν Λορέντσο. Πιστοί και φίλαθλοι φαίνεται ότι έχουν περισσότερα κοινά από όσα διακρίνει κανείς με την πρώτη ματιά.

Αυτό που συνέβη στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1954 καταχωρήθηκε στην ποδοσφαιρική ιστορία ως θαύμα- «Το θαύμα της Βέρνης»: Η Γερμανία νίκησε την πανίσχυρη Ουγγαρία ανατρέποντας όλα τα προγνωστικά. Ο γερμανός ρεπόρτερ Χέρμπερτ Τσίμερμαν, που περιέγραφε το παιχνίδι από το ραδιόφωνο, αποθέωσε τον τερματοφύλακα των Γερμανών Τόνι Τούρεκ για τις καταπληκτικές του επεμβάσεις.

«Ήταν το χέρι του Θεού και λίγο το κεφάλι μου», αποκρίθηκε ο Ντιέγκο Μαραντόνα απαντώντας σε ερώτηση δημοσιογράφου για το αν χρησιμοποίησε το χέρι του στο γκολ που σημείωσε στον προημιτελικό του Μουντιάλ εναντίον της Αγγλίας το 1986. Το γκολ μέτρησε και η Αργεντινή έφτασε μέχρι την κατάκτηση του τίτλου στο Μεξικό.

Τόσο η Μπορούσια Ντόρτμουντ όσο και άλλοι ποδοσφαιρικοί σύλλογοι έχουν την προέλευσή τους σε εκκλησιαστικές οργανώσεις νεολαίας. Ακόμη και μετά την πάροδο 100 ετών από την ίδρυση του συλλόγου, αρκετοί φίλοι της Μπορούσια Ντόρτμουντ αισθάνονται δεμένοι με την εκκλησία.

Στα εκατοστά γενέθλια της Άιντραχτ Φρανκφούρτης ο φίλαθλος της γερμανικής ομάδας Γκύντερ Κάιμ έφτιαξε ένα κολάζ 1000 και πλέον φωτογραφιών με τις φυσιογνωμίες που σημάδεψαν την ιστορία του συλλόγου. Το «χαλί των ηρώων», ένα είδος αγιογραφίας προς τιμήν της ομάδας, ξεπερνά τα 13 μέτρα μήκους.

Το 1990 η Γερμανία στέφθηκε παγκόσμια πρωταθλήτρια στην Ιταλία. Οι εκστασιασμένοι Γερμανοί φίλαθλοι που βρέθηκαν στις κερκίδες στον τελικό εναντίον της Αργεντινής εξασφάλισαν ένα κομμάτι από το χορτάρι του γηπέδου. Αυτό συντηρείται αναλλοίωτο μέσα σε ένα κομμάτι πλεξιγκλάς για να θυμίζει μία από τις κορυφαίες στιγμές του γερμανικού ποδοσφαίρου.

Όπως η εκκλησία, έτσι και το γήπεδο έχει τα δικά του ιδιαίτερα τελετουργικά. Η εκκλησία διαθέτει ψάλτες, ενώ στο γήπεδο κυριαρχούν οι ιαχές των φιλάθλων στις κερκίδες. Ο ιερέας συντονίζει τη Θεία Λειτουργία, την ώρα που στον ποδοσφαιρικό ναό πολλά εξαρτώνται από τις αποφάσεις του διαιτητή.

Η φιγούρα βουντού της δυτικής Αφρικής λέγεται ότι χρησιμοποιείται από μάγους που επιχειρούν να επηρεάσουν τις αποφάσεις του διαιτητή. Φαίνεται ότι κάποιοι εξαντλούν τη φαντασία τους όταν ψάχνουν τρόπους για να βοηθήσουν την αγαπημένη τους ομάδα.

Το ποδόσφαιρο συνοδεύει αρκετούς ανθρώπους από τη βάφτιση μέχρι την κηδεία τους. Ορισμένοι παντρεύονται στο κέντρο ενός ποδοσφαιρικού γηπέδου. Άλλοι επιλέγουν να ταφούν ντυμένοι με την εμφάνιση της αγαπημένης τους ομάδας.

Πολλοί φίλαθλοι προσεύχονται για τη νίκη της αγαπημένης τους ομάδας. Η Καθολική Εκκλησία φρόντισε το 2010 να επιλέξει τον δικό της άγιο ειδικά για αυτόν τον σκοπό: Ο φραγκισκανός μοναχός Λουίτζι Σκροσόπι είναι πρόθυμος να δεχθεί τις επικλήσεις των πιστών φιλάθλων.