Bonn, 1944: bombardeo a la ciudad de Beethoven

El 18 de octubre de 1944, la ciudad alemana de Bonn fue atacada desde el aire por 127 bombarderos y más de 200 cazas británicos. Eran las 11 de la mañana y la Segunda Guerra Mundial vivía sus últimos meses. Trescientas personas perdieron la vida esa jornada. En la fotografía, soldados estadounidenses recorren la ciudad el 12 de marzo de 1945. La ciudad estaba en ruinas tras meses de ataques.

La fotografía data de 1945. En ella se ve la estatua del compositor Ludwig van Beethoven, que salió indemne del bombardeo de octubre y también de otro en diciembre, que en cambio destruyó los edificios que la rodeaban. Si bien Bonn no resultó tan destruida como otras ciudades alemanas, el daño que sufrió durante la guerra fue cuantioso.

La estatua de Beethoven fue inaugurada en 1845 en pleno centro de Bonn. Más de 170 años después, sigue siendo uno de los símbolos más conocidos de la ciudad. Pero, para desgracia de los fanáticos de la música clásica, el hecho de que su figura se salvara de los ataques aliados no significó que toda la herencia del compositor tuviera la misma suerte.

Los primeros ataques aéreos que sufrió la ciudad renana tuvieron lugar en junio de 1940, pero recién en el otoño de 1942 los bombardeos se empezaron a sentir con fuerza. Los seis años de guerra provocaron mucha destrucción. Se perdieron volúmenes, archivos y documentos únicos. En la imagen, un busto de Beethoven yace en el piso de la casa natal del compositor, también afectada por las explosiones.

Un tanque Panther, uno de los blindados más poderosos del Ejército alemán, es observado por soldados estadounidenses. La imagen, del 12 de marzo de 1945, demuestra que la guerra llegó incluso hasta las mismas puertas de la casa natal de Beethoven. El recinto, hoy un museo muy visitado por turistas y amantes de la música, se salvó con daños parciales. A su alrededor, numerosos edificios ardieron.

Dice la historia que la casa de Beethoven sobrevivió a la guerra sin ser totalmente destruida porque su vigilante arriesgó su vida para salvaguardar el patrimonio histórico que quedaba en el lugar. Este señor tomaba las bombas que no habían explotado y las lanzaba a los patios vecinos. La casa de Beethoven fue restaurada recientemente y es un imán para visitantes de todo el mundo.

El casco antiguo de la ciudad resultó severamente dañado por los ataques aliados. Pero Bonn tenía una virtud: al ser una ciudad pequeña, no recibió los golpes que sí padecieron las grandes urbes alemanas, como Hamburgo, Dresde o Berlín. Eso, y el hecho de que muchos edificios de gran tamaño se conservaron, permitió que fuera elegida como capital de Alemania Federal en 1949.

Sin embargo, sufrió la destrucción de importantes vías, como el Puente del Rin, que unía Bonn con la otra orilla del ancho río. En diciembre de 1944, en el marco de la ofensiva alemana de las Ardenas, Bonn sufrió duros castigos aéreos de parte de los aliados. La tarea de reconstruir la ciudad tomó varios años. Donde estaba el Puente del Rin se encuentra actualmente el puente Kennedy.

Bonn tiene en la actualidad poco más de 300 mil habitantes. Durante 40 años fue la capital de Alemania Federal, y por ello alojó ministerior y también el Parlamento. Cuando Berlín volvió a ser la capital de Alemania, Bonn conservó algunos ministerios, entre ellos el de Medio Ambiente, que entre 1994 y 1998 fue encabezado por Angela Merkel.