La catedral de Colonia es una obra maestra del gótico y ha sido declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. En el interior del templo están representados diez siglos de historia del arte. Lo más destacado es el relicario de oro de los Reyes Magos. Las doce iglesias románicas de la ciudad son testimonio del esplendor e importancia de Colonia en la Edad Media.
Sobre las ruinas de una iglesia se levanta el Museo Kolumba, el centro de arte del arzobispado de Colonia, diseñado por el arquitecto suizo Peter Zumthor. Las obras expuestas recogen dos mil años de cultura occidental desde la Antigüedad hasta nuestros días.
Junto con Berlín, Colonia es un centro de cultura gay y lesbiana. Algo que se manifiesta sobre todo en la Rudolfplatz, una plaza con numerosos cafés, bares y la tradicional fábrica de cerveza Weiß.