Dirk Nowitzki: el gigante de oro

Alemania tiene razones para frotarse la manos. La participación de su super-estrella Dirk Nowitzki en los Campeonatos del mundo que comienzan este jueves en Indianápolis (EE.UU.) estuvo durante largo tiempo en las nubes. Hace apenas unos días quedó confirmada. Con él, la seleccion alemana figura entre las favoritas para ganar una medalla.

Desde hace cuatro años el joven Dirk Nowitzki es el único jugador alemán en la mejor liga mundial de baloncesto, la NBA norteamericana. En ese tiempo se convirtió de un simple reservista extranjero en una estrella y garante de los éxitos de su equipo, los "Mayericks" de Dallas.

Jugar o no jugar: ¡he ahí el dilema!

Mark Cuban, el poderoso dueño del equipo tejano, había expresado su veto a la participación de su estrella en el campeonato formando parte de la selección nacional alemana. Cuban temía que su alero germano pudiera lesionarse y no competir en la próxima temporada de la NBA.

Cuban exigió un seguro para prevenir riesgos financieros y declaró en la prensa alemana: "Si ahora los alemanes me quieren considerar el 'bad guy' pues así sea". Finalmente, tras la intervención del mismo canciller alemán, Gerhard Schröder, se llegó a un acuerdo y la Federación germana de baloncesto (DBB) pagará cerca de 200.000 dólares para asegurar a Nowitzki mientras juegue con su selección entre el 29 de agosto y el 8 de septiembre, en los EE.UU.

2,13 metros y 111 kilos

¿Tanto jaleo por un espigado teutón? Cierto es que muchos consideran a este joven, de 24 años y oriundo de la ciudad bávara de Würzburgo, uno de los mayores talentos del baloncesto. En los encuentros, el alero alemán demostró una gran iniciativa y una enorme voluntad de colaborar con el equipo y no entregarse a su lucimiento personal.

Esa será probablemente su mejor cualidad; su demostrada modestia le está proporcionando muchas simpatías en Alemania. En una entrevista con el semanario "Der Spiegel", de Hamburgo, declaró: "Para mi es un honor poder jugar en la selección nacional". Y añadió: "El equipo es el protagonista. Yo no soy nadie sin el equipo".

¿El Boris Becker del baloncesto?

En la década de los ochenta y primera mitad de los noventa, los éxitos de Boris Becker produjeron un "boom" inesperado del tenis en Alemania. La Federación Alemana de Baloncesto tiene la - no tan utópica - esperanza de que Dirk Nowitzki se convierta con este campeonato en el "Boris Becker del baloncesto alemán, aumentando así la popularidad de este deporte que siempre se mantuvo a la sombra del fútbol.

En este marco se entiende la presión ejercida por la Federación sobre la cadena televisiva más importante en Alemania, la ARD, para comprar los derechos y transmitir los juegos de la selección alemana en vivo. A partir del viernes, en el primer partido de la selección alemana contra China, los aficionados alemanes tendrán la oportunidad de admirar por televisión lo que este chico es capaz de hacer lejos y cerca de la canasta.