El lenguaje de los árboles

Se trata del premio de ecología mejor dotado de todo Europa. El presidente alemán, Johannes Rau, lo entregó este domingo en la ciudad de Osnabrück. En esta ocasión medio millón de euros serán repartidos entre el físico Claus Mattheck y el empresario Hermann Josef Schulte.

Mattheck fue galardonado por sus investigaciones sobre la vida de los árboles. Los resultados los ha transferido al ámbito tecnológico con aplicaciones en la industria. Mattheck es calificado como interprete del lenguaje de la naturaleza, un precursor en el ámbito de la biónica, la ciencia que une a la biología y la técnica y que permite transferir el conocimiento de procesos biológicos a productos técnicos. El director del Departamento de Biomecánica del Centro de Investigación de Karlsruhe descubrió en sus investigaciones la resistencia de los árboles. Desarrolló programas de computación que se utilizan actualmente para la construcción de automóviles, en la odontología y la medicina en general.

Las víctimas mudas

Sin embargo la nominación de Mattheck es controvertida, pues muchos expertos ponen en duda las conclusiones del físico en cuanto a la resistencia de los árboles. Según sus críticos, el método VTA o Visual Tree Assessment, elaborado por Mattheck, ha representado el fin anticipado de muchos árboles que podrían seguir viviendo. Este método mide la resistencia del tronco de un árbol. El jurado que entrega el premio ha rechazado todo tipo de críticas y aduce que el físico merece el premio, pues su método se ha difundido internacionalmente y cuenta con reconocimiento.

Filtro contra el cáncer

Josef Schulte quien comparte el premio dotado de 500.000 euros, fue premiado por el desarrollo de un filtro de partículas contaminantes de motores diesel. En los próximo años este filtro ayudará a que los coches contaminen menos. Este nuevo filtro de metal vitrificado cuela casi por completo las partículas de hollín causantes de cáncer. Se trata de un filtro de larga vida, unos 250.000 kilómetros. Los expertos en técnicas ecológicas de la industria automovilística lo califican de verdadera revolución. Los filtros de cerámica con los que trabaja actualmente la industria automotriz tienen una vida de sólo 125.000 kilómetros aproximadamente. Este nuevo filtro completamente reciclable, será producido a partir del 2005 en serie y utilizado por todos los grandes productores de motores diesel.

En Alemania mueren, según cifras recientemente publicadas, unas 14.000 personas por cáncer producido por el hollín de los motores diesel.