El Mundial en los tiempos de la gripe aviar
21 de febrero de 2006
"La gripe aviar podría poner en peligro el Mundial de Fútbol". Con ese título abría la mañana de este martes la edición online del semanario Der Spiegel. ¿El motivo? La ex ministra del Medioambiente de Renania del Norte Westfalia y actual presidenta de la Comisión de Agricultura del Parlamento alemán, Bärbel Höhn, señaló en un programa del canal de TV N24, algo que en realidad es de sentido común: si el virus de la gripe aviar mutara y efectivamente pudiera contagiarse entre seres humanos, habría que pensar en cancelar el torneo.
¿Tremendismo o realismo?
La parlamentaria del partido de Los Verdes tiene fama de decir las cosas por su nombre. Por eso las palabras de Bärbel Höhn encuentran eco, máxime cuando se vieron respaldadas por el director del programa de Influenza de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Klaus Stöhr. En el mismo canal de TV, éste señaló que "no se trata de pintar un panorama tremendista" y puntualizó que si llegara a brotar una pandemia durante el transcurso del Mundial 2006, "habría que pensar muy detenidamente qué hacer".
Ni en el Comité Organizador del Mundial ni en la FIFA hubo quien quisiera pronunciarse por ahora públicamente respecto a las consecuencias que podría llegar a tener la gripe aviar para el desarrollo del torneo. Pero probablemente en forma interna se debata también al respecto.
Incógnitas múltiples
En la actualidad, en la Organización Mundial de la Salud el tema se trata como un problema de salud animal. Fernando González Martin hace notar que hasta ahora no se han registrado casos de humanos afectados en Europa. En Asia se conocen 169 contagios, 91 de los cuales tuvieron un desenlace fatal. Vale decir que, la tasa de mortalidad, sería algo superior al 50%. González subraya que aún no se puede adelantar qué ocurrirá si el virus de la gripe aviar llega a mutar. Ni siquiera se sabe si, en tal caso, será una cepa altamente patógena o una menos agresiva, que podría provocar simplemente síntomas algo más fuertes que los de una gripe estacional.
En suma, las especulaciones tremendistas están fuera de lugar. Pero eso no quiere decir que la amenaza no tenga fundamento alguno. Porque, según Klaus Stöhr, mientras más se prologa la presencia de la gripe aviar, crece el peligro de que el virus se traspase a los seres humanos. "Si el virus muta, no tenemos ninguna herramienta para evitar su propagación a nivel mundial", señaló, puntualizando que en el curso de tres meses se verían afectados todos los continentes. Y eso ocurriría con o sin Mundial de Fútbol.