El tren que conquistó a un dragón
17 de julio de 2008
Drachenfels o “roca del dragón” conquistó en el 2007 el título de montaña más escalada de Europa. Un título que resulta, como muchos de estos récords, un adorno inmerecido. Primero porque el Drachenfels con sólo 321 metros no es precisamente el Matterhorn, de hecho no es siquiera una montaña, sino una roca, eso sí gigantesca y con mucha historia.
Además el Drachenfels podría no ostentar el récord de montaña más visitada si no fuera por el Drachenfelsbahn, un funicular o tren de cremallera que sale de Königswinter, Bonn, y conduce hasta la cima de la montaña. Es decir, los visitantes no llegan precisamente a pie.
Tecnología suiza
El funicular que festeja su 125 aniversario y ha permitido a millones de personas disfrutar de una magnifica vista, fue construido en 1883, en base a ingeniería suiza. Asciende hasta los 220 metros sobre una distancia de 1,5 kilómetros, con un ángulo que en momentos alcanza los 22 grados.
El sistema en su conjunto, incluidas sus estaciones, ha sido recientemente modernizado. El funicular tuvo tanto éxito desde un principio que impulsó a construir otros para las montañas aledañas, como el Petersberg. Y es que el Drachenfels es parte del Siebengebirge, una cadena de siete montañas que inspiró en su momento a poetas como Lord Byron y Heinrich Heine.
Más allá de un fenomenal panorama, incluido el río Rin, en la cima del Drachenfels se puede visitar la ruina de un castillo medieval.
Y en sus alrededores hay muchas cosas que ver. En las cercanías de Königswinter hay un bosque salvaje, el Museo de la Historia de la Protección de la Naturaleza y la Nibelungenhalle con pintados ilustrando obras de Richard Wagner.
Historia agitada
Lo que parece un paraíso romántico a orillas del Rin tiene una historia agitada. En 1829, el Drachenfels fue clasificado monumento histórico y puesto bajo protección. Su historia comienza en la época de los romanos que explotaron traquita del Drachenfels y la transportaron desde el pequeño puerto romano de Königswinter.
En la Edad Media la explotación de piedras continuó. Grandes partes de la catedral de Colonia fueron construidas con piedras de las Siete Montañas. Las canteras de tranquita de Drachenfles la hicieron escenario de batallas constantes.
El Drachenfels formaba parte del Arzobispado de Colonia. A medida que la supremacía de los arzobispos era disputada por los Condes de la región, los arzobispos decidieron fortificar su posición y mandaron a construir en 1140 un castillo en el Drachenfels.
Durante la Edad Media el Drachenfels fue centro de varios conflictos en la lucha por la traquita, base de la enorme fortuna de algunos.
En la Guerra de los Treinta Años (1618-48) incluso los suecos y después los españoles ocuparon el castillo de Drachenfels. Con el paso del tiempo los daños causados habían llegado a ser tan alarmantes que en 1828, las autoridades prusianas decretaron el cierre de todas las canteras del área.