En marcha la segunda fase

El número de víctimas en ambos bandos en contienda crece. Crecen también los nervios de los soldados de las fuerzas anglo-estadounidenses ante la posibilidad de que se registren nuevos atentados suicidas por parte de combatientes iraquíes. El martes soldados estadounidenses mataron a un iraquí desarmado en un punto de control en el sur de Irak, un día después de que siete mujeres y niños murieran en un tiroteo similar. El Comando Central de Estados Unidos reconoció que sus tropas dispararon contra un vehículo cerca de la ciudad de Najaf después de que el conductor ignorara las órdenes de detenerse, así como los disparos de advertencia. Los soldados dispararon al vehículo, dentro del que viajaban 13 mujeres y niños. Esto ha avivado la indignación árabe por la guerra. Aún así los aliados anglo-estadounidenses se muestran seguros. El primer ministro británico, Tony Blair, indicó que la guerra contra Irak ha alcanzado la segunda fase, sin especificar lo que esto significa. Las fuerzas aéreas estadounidenses intensificaron los ataques en contra de la capital iraquí.

Reanudan avance

Según reportes de corresponsales que acompañan a las tropas, las fuerzas de Estados Unidos reanudaron el martes su avance hacia el norte en dirección de Bagdad tras una pausa de varios días. Hace dos días cursaron rumores en los medios de información internacionales en el sentido de que las tropas estadounidenses harían una pausa de varios días debido a dificultades con las líneas de suministros procedentes del sur y a la firme resistencia iraquí. Tanto el general estadounidense, Tony Francs, como el secretario de defensa, Donald Rumsfeld, desmintieron estos rumores, y ahora los corresponsales que acompaña a algunas divisiones hablan sobre el fin de la pausa operacional y el paso de la pasividad a la fase activa.

Llama a la Guerra Santa

En las últimas 72 horas las tropas estadounidenses han tirado 3.000 bombas sobre Irak, según informes de la cadena de televisión CNN basados en declaraciones del Pentágono. El bombardeo masivo y especialmente las víctimas civiles han dañado aún más los esfuerzos de las tropas invasoras por ganarse la simpatía de los iraquíes. El régimen de Sadam contestó a la intensificación de los bombardeos con un llamado a los iraquíes a combatir a los invasores en todas partes. En un mensaje leído en la televisión estatal y atribuido a Husein, el ministro de Información, Mohammed Saeed al-Sahaf dijo que la Yihad o Guerra Santa era un deber religioso.

Avanzan en el norte y en el sur

En el norte, dos aviones estadounidenses atacaron objetivos cerca de la ciudad petrolera de Kirkuk, según corresponsales en el frente. Las tropas estadounidenses también han avanzado hacia las afueras de Hilla, unos 100 kilómetros al sur de Bagdad. La agencia persa Irna reportó fuertes enfrentamientos en y alrededor de la sureña ciudad de Nassiriya, y dijo que las tropas aliadas invasoras habían sufrido muchas bajas.

Crecen las muertes y los esfuerzos diplomáticos

Fuentes oficiales iraquíes informaron que los ataques aéreos estadounidenses y británicos han matado a casi 600 civiles y herido a más de 4.000. Estados Unidos ha prestado escasa atención hasta ahora a los efectos diplomáticos de la guerra, pero el secretario de Estado Colin Powell comienza un apresurado viaje a Europa esta semana. Powell viajará a Turquía el miércoles y a Bruselas el jueves para sostener conversaciones con líderes de la Unión Europea y la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN).

Nota: Los datos sobre movimientos de tropas, víctimas y daños materiales se basan en su mayoría en informaciones de las partes en conflicto y por lo general no pueden ser corroborados por fuentes independientes.