Duddy: Washington quiere una solución pacífica en Venezuela

DW: Usted conoce personalmente a Nicolás Maduro. ¿Cómo lo describiría?

Patrick Duddy: Es menos carismático y menos flexible que su antecesor, Hugo Chávez. Me reuní con él por primera vez cuando era diputado. Después lo conocí un poco mejor, cuando se desempeñó como ministro de Relaciones Exteriores. En privado, es bastante reservado. Creo que inicialmente podía ser descrito como un fiel subordinado a Chávez. Ciertamente se ha mostrado mucho más inclinado al autoritarismo desde que se convirtió en presidente.

¿Cree que se lo pueda convencer de que renuncie?

No creo que vaya a ser materia de discusión. Creo que va a ser un asunto de circunstancias, es decir, que ha perdido hace tiempo el respaldo de la ciudadanía en una medida tal que su permanencia en el cargo podría no ser posible. Y no estoy plenamente convencido de que el apoyo de los militares hacia él sea incondicional. Presiones internas y del exterior pueden combinarse para convencerlo de que debe renunciar y probablemente también dejar el país.

Tomando en cuenta su personalidad, ¿cree Ud. que Maduro estaría dispuesto a recurrir a los militares para aplastar a la oposición aunque eso significara matar gente?

En los últimos años, han actuado con mucha rudeza contra las manifestaciones callejeras. No han tenido lugar masacres, pero hubo episodios de verdadera brutalidad contra manifestantes opositores en 2014 y 2017.

¿Cuál es su opinión sobre la forma en que el Gobierno de Donald Trump ha abordado el caso de Venezuela?

Pienso que ha habido una evolución natural de las políticas de los gobiernos de Obama y Bush. Nuestro compromiso se ha vuelto más intenso, porque la crisis humanitaria ha llegado, a mi juicio, a un nivel crítico, con tres millones de personas que han salido del país y continuos problemas de abastecimiento de alimentos y medicinas. Lo que estamos viendo en Venezuela es un país a punto de convertirse en un Estado fallido.  Y, como ocurre con todos los Estados fallidos, los problemas no se detienen en las fronteras. Y eso es lo que estamos viendo con los flujos de refugiados; un 10 por ciento de la población ha abandonado el país y se prevé que si no hay cambios en Venezuela, otros dos millones de personas podrían salir de allí este año.

La forma en que el Gobierno estadounidense ha manejado el asunto hasta ahora ha sido correcta y relativamente hábil. Estamos trabajando con socios de la región para apoyar a la oposición democrática, y alentando a otros para que le den su respaldo a Juan Guaidó. El Gobierno (de Washington) ha expresado su preocupación por el deterioro de la situación política y el desarrollo de la crisis humanitaria  durante los últimos años. Pero solo hemos incrementado las sanciones en forma muy gradual, pronunciándonos generalmente solo cuando había en Sudamérica algo cercano al consenso en cuanto a que la situación en Venezuela estaba quedando fuera de control.

Creo que el Gobierno sigue dejando en claro que Estados Unidos tiene una marcada preferencia por una solución política pacífica que restablezca la democracia y el respeto de los derechos humanos, y que permita la entrega de ayuda humanitaria.

El Gobierno (de Trump) dice que todas las opciones están sobre la mesa. Pero todas las opciones están siempre sobre la mesa, a mi juicio. Y quizá haya ciertas circunstancias, particularmente si se viera afectada nuestra embajada o su personal, en las que el Gobierno podría considerar otras opciones. Pero Pompeo y otros han dicho repetidamente que Estados Unidos respalda la democracia. Ahora somos parte de un creciente grupo global de democracias que reconoce la legitimidad del líder de la oposición y creo que Washington ha sido categórico en insistir en que estamos interesados en una solución pacífica.

Usted le pone, en suma, buena nota al Gobierno de Trump en lo tocante a Venezuela. ¿Le sorprende que haya actuado básicamente como parte de una coalición internacional?

Pienso que ha actuado de manera correcta y cuidadosa. Ha sido una actitud matizada y el Gobierno está trabajando con sus socios en la región, muchos de los cuales se han visto directamente afectados por el caos de Venezuela. Actualmente hay más de un millón de refugiados venezolanos en Colombia. Se calcula que hay más de 400.000 en Ecuador, y más de 600.000 han llegado a Perú, aunque no todos se hayan quedado allí.

¿Tendrán éxito los esfuerzos por un cambio de gobierno en Venezuela o podría la situación llegar a parecerse a la de Siria? ¿Cuál es su pronóstico?

Uno espera que no sea como la de Siria. Al mismo tiempo, habría que decir que ya hay informes en la prensa internacional que sugieren que China y Rusia están tratando de ajustar sus reacciones. Ciertamente, hasta ahora han apoyado a Maduro. Pero no me resulta nada claro que la mejor manera de preservar sus propios intereses sea apuntalándolo, pasado un punto en que ya no hay esperanza alguna de que esté en condiciones de terminar su segundo mandato ante tanta oposición internacional. Creo que posiblemente se verá forzado a renunciar, pero no me sentiría cómodo haciendo una predicción.

(er/jov)

Patrick Duddy fue embajador estadounidense en Venezuela durante los gobiernos de Bush y Obama. Fue expulsado del país por Hugo Chávez, en 2008, y reinstalado en el cargo en 2009.