Expertos frenan autopsia de ballena por temor a que explote

Debido a preocupaciones de seguridad, expertos en fauna salvaje se vieron obligados a interrumpir la autopsia de un enorme cadáver de rorcual común (Balaenoptera physalus) que fue encontrado sin vida en Baile Uí Chuill Strand, Ballinskelligs, Irlanda. Durante el proceso, se escucharon sonidos provenientes del intestino de la gigantesca criatura, lo que generó preocupación de que pudiera explotar si se realizaba una incisión en el cuerpo.

El rorcual común, de 18,9 metros de longitud, apareció muerto en la playa a principios de mes. Expertos del Irish Whale and Dolphin Group (IWDG) examinaron la ballena y determinaron que probablemente había muerto unas semanas antes, según informó el Irish Examiner.

Debido a la posible explosión inminente de la ballena, el grupo, que llegó al lugar para recoger muestras para una necropsia, o autopsia animal, no ha podido determinar la causa de la muerte de la ballena.

La responsable de varamientos, Stephanie Levesque, declaró que, aunque el varamiento de un rorcual común es raro, no está fuera de lo común. "Esperamos uno o dos rorcuales al año", explicó al Irish Examiner.

"Conseguí grasa, barbas y piel", declaró Levesque. "Iba a intentar sacar algo de músculo, pero oí unos ruidos y pensé: esto me va a explotar en la cara si profundizo más", agregó.

Gas puede hacer que las ballenas exploten

Cuando las ballenas mueren, sus intestinos pueden empezar a acumular gas metano, lo que a veces provoca que sus cuerpos se inflen como globos y floten en la superficie del océano. Incluso pueden llegar a la costa, como en el caso del rorcual común muerto. En concentraciones suficientemente altas y en presencia de oxígeno del aire, el gas puede llegar a hacer que las ballenas exploten, ya sea debido al aumento de presión de forma espontánea o al abrir los restos. No obstante, los casos son extremadamente raros, según afirmó Levesque a Live Science.

Aun así, las explosiones no siempre están tan lejos de las personas. Por ejemplo, en 2004, una explosión regó de vísceras de cachalote una concurrida calle de Taiwán mientras era transportado por la ciudad de Tainan, informó IFL Science; en 2013, un biólogo marino de las Islas Feroe tuvo suerte después de que un cachalote (Physeter macrocephalus) que apareció muerto explotara violentamente cuando el científico le cortó el estómago, informó entonces The Guardian.

Rorcuales comunes, vulnerables a la extinción

La población de rorcuales comunes se ha visto gravemente afectada en todo el mundo debido a la caza comercial de ballenas. En la actualidad hay entre 50.000 y 90.000 ejemplares en las aguas. También están amenazados por el cambio climático, la pérdida de hábitat y los tóxicos.

Afortunadamente, según Live Science, la mayoría de las poblaciones de ballenas están experimentando un aumento después de haber sufrido mínimos históricos debido a la caza ballenera en los siglos XIX y XX. Un hecho alentador sucedió en enero de 2022, cuando se observó una reunión sin precedentes de casi 1.000 ejemplares, representando la mayor agregación de ballenas jamás registrada, mientras se alimentaban de una enorme concentración de krill en la región antártica.

Editado por Felipe Espinosa Wang.