¿Foto del año? Cómo se tomó la imagen del surfista olímpico

Una ola de asombro recorre los Juegos Olímpicos de París 2024, pero su origen no está en la Ciudad de la Luz, sino a unos 16.000 kilómetros de distancia, en las aguas cristalinas de Tahití. El protagonista: Gabriel Medina, surfista brasileño de renombre mundial, quien no solo conquistó las olas de Teahupo'o con un puntaje casi perfecto, sino que también se inmortalizó en una imagen que ha tomado al mundo por asalto.

En una mañana de condiciones perfectas, Medina se deslizó por una ola atronadora, emergió de un barril y se elevó por los aires en una celebración que pareció desafiar la gravedad. El fotógrafo Jérôme Brouillet, de la Agence France-Presse, capturó el momento preciso: Medina, en una pose serena, señalando al cielo mientras su tabla reflejaba perfectamente sus movimientos, todo ello sobre un fondo de nubes del Pacífico.

¿Manipulación digital? 

La imagen, que rápidamente se viralizó, es tan surreal que algunos inicialmente sospecharon de manipulación digital, incluso con la ayuda de inteligencia artificial (IA). Sin embargo, Brouillet asegura que fue producto de la anticipación, el conocimiento del estilo de Medina y un poco de suerte. 

"No fue difícil hacer la foto. Se trataba más bien de anticipar el momento", explicó el fotógrafo a The Guardian, quien admite haberse sorprendido por la repercusión de su trabajo. "Las condiciones eran perfectas, las olas más altas de lo que esperábamos", agregó.

Brouillet, quien se mudó a Tahití hace una década desde Marsella, ha estado preparando la cobertura de los Juegos de París. Aunque también es surfista, admite que las olas de Teahupo'o son demasiado peligrosas para él. Prefiere estar en el barco de los medios, confiando en su cámara para capturar el espíritu de los Juegos Olímpicos.

Puntuación más alta en la historia olímpica del surf

El momento capturado no solo fue estéticamente impresionante, sino también deportivamente significativo. Medina logró una puntuación de 9,9 sobre 10, la más alta en la historia olímpica del surf hasta el momento. Esta hazaña le permitió vencer a Kanoa Igarashi, vengando así su derrota en los Juegos de Tokio 2021.

Para Medina, un surfista de fe cristiana, el momento trascendió lo deportivo. En sus redes sociales, citó un versículo bíblico: "Todo lo puedo en Cristo que me fortalece", reflejando la profundidad emocional del instante.

La imagen de Brouillet ha dado al surf olímpico, que debuta en su segunda edición tras Tokio 2021, una visibilidad sin precedentes. La competición, que se desarrolla en Tahití, territorio francés de ultramar, ha demostrado ser un acierto logístico y visual, ofreciendo un espectáculo natural incomparable.

Mientras Medina avanza a los cuartos de final, donde se enfrentará a su compatriota Joao Chianco, la imagen continúa generando admiración.

"Conseguí la foto del día, estaba con seis fotógrafos de talento en el barco y seguro que todo el mundo se olvidará de ello la semana que viene", aseguró el fotógrafo Brouillet con humildad.

Sin embargo, es probable que esta instantánea perdure en la memoria colectiva como uno de los momentos definitorios de París 2024, un testimonio del poder del deporte para crear instantes de pura magia visual.

Editado por Felipe Espinosa Wang con información de The Guardian, Time y The Washington Post.