Gas ruso: ¿cuán dependiente es Europa?
3 de enero de 2006
Con una participación de alrededor del 35%, Rusia es el abastecedor de gas más importante de Alemania. Las empresas del sector dicen que el abastecimiento de Alemania está asegurado. No obstante, en el país ha comenzado un debate en torno al futuro del abastecimiento energético.
Ucrania, como país de tránsito, desempeña un papel central en el abastecimiento de gas en Europa. Por la ex república soviética pasan cinco gasoductos, de los cuales dos son para el abastecimiento de la propia Ucrania.
Los tres gasoductos de tránsito son para abastecer a Alemania, uno de los clientes más importantes, la República Checa, Eslovaquia, Austria, Polonia, Hungría y Rumania. El consorcio Gazprom, controlado por el Kremlin, bombea por año 110 000 millones de metros cúbicos de gas en dirección a Ucrania.
Gasoducto a través del Báltico
Desde el colapso de la URSS, Rusia ha acusado repetidas veces a su vecino de robar gas y en parte incluso de venderlo a terceros. Ello también ha sido una de las razones por las cuales Gazprom ha decidido tender, en sociedad con empresas alemanas, un gasoducto a través del Mar Báltico, evitando tener que pasar por Ucrania.
De acuerdo con fuentes ucranianas, el tránsito y la toma de gas para uso propio no están regulados en forma clara. El gobierno de Kiev ha anunciado querer retener un 15% del gas que pasa por el país como pago de los derechos de tránsito.
El abastecimiento de gas de los países de la UE por vía terrestre es un proceso complicado. Una parte del gas es almacenado en verano en enormes depósitos subterráneos en Ucrania. Como Rusia, en invierno, debido al mayor consumo propio, bombea menos gas en dirección a Occidente, los volúmenes que faltan son bombeados desde los depósitos ucranianos.
Una cuestión estratégica
Ucrania consume por años unos 80 000 millones de metros cúbicos de gas. La cuarta parte, unos 20 000 millones, proviene de fuentes propias. Rusia aportó el año pasado 24 000 millones. La mayor parte, unos 36 000 millones, proviene de Turkmenistán, pero ese gas pasa también por Rusia.
Para Europa, la cuestión del abastecimiento de gas es estratégica: ¿cuán dependiente puede ser la Unión del gas ruso? Las importaciones de gas europeas continuarán en aumento, porque las reservas propias, por ejemplo en el Mar del Norte antes las costas británicas, se están acabando.
"Lo que necesitamos no es un mayor abastecimiento desde Rusia, sino fuentes alternativas", dice un alto ejecutivo de una empresa energética alemana que no participa en la construcción del gasoducto a través del Báltico. Pero opciones realistas no existen actualmente. Vía gasoducto sólo puede competir el gas noruego.
En busca de alternativas
No obstante, otras empresas europeas están desarrollando visiones. El consorcio austriaco OMV planea por ejemplo la construcción del gasoducto "Nabuco", desde Irán, pasando por Turquía, hacia Europa Occidental.
También la licuefacción de gas, que, debido al caro proceso de producción, no era competitivo hasta ahora, puede pasar a ser una alternativa no bien los precios sigan en ascenso.
El consorcio alemán Eon planea construir en Wilhelmshaven una primera terminal para gas líquido, que sería producido en Qatar. Los costos del proyecto se calculan en unos 5000 millones de euros. Pero ello son proyecciones de futuro. "Europa depende hoy de Rusia y seguirá dependiendo por un buen tiempo", dice el experto Berthold Hannes, de la asesoría de empresa A. T. Kearney.
Rusia y Ucrania reanudan conversaciones
En el ínterin ha trascendido que Rusia y Ucrania quieren reanudar las negociaciones en torno al precio del gas, interrumpidas a fin de año. Una delegación de la empresa ucraniana Naftogas viajó el martes de Kiev a Moscú, según informó la agencia de prensa rusa Interfax.
El comisario de Energía de la Unión Europea, Andris Piebalgs, saludó el reinicio de las negociaciones. "Es una noticia aleccionadora", dijo hoy en Bruselas. Y agregó: "La Comisión confía en que el conflicto pueda ser solucionado, pero en tanto subsista, continuaremos preocupados".
Las empresas importadoras de gas de Hungría, Austria, Eslovaquia, Polonia y otros países anunciaron hoy una normalización del abastecimiento, que se había reducido debido a la disminución de la presión de gas en los gasoductos que atraviesan Ucrania.
"Hemos tomado todas las medidas necesarias para que Europa reciba los volúmenes acordados", dijo Alexander Medvediev, vicepresidente de Gazprom: la empresa estatal rusa bombea ahora 95 millones de metros cúbicos más por día.