La lucha por ser el mejor
12 de enero de 2015
Sin lugar a duda, Messi y Cristiano Ronaldo son los dos mejores delanteros de la última década. Llevan seis temporadas acaparando el trofeo a mejor futbolista del año –CR: 2008 y 2013; Messi: 2009, 2010, 2011 y 2012-. Representan la rivalidad existente entre el F.C. Barcelona y el Real Madrid llevada al extremo. Su sola presencia en el campo acongoja a sus rivales. Rebosan calidad, personalidad y acierto de cara a la portería. Eso sí, este año tienen enfrente al mejor portero del mundo, Manuel Neuer. El guardameta del Bayern de Múnich entra por primera vez en el trío de candidatos a alzarse con el Balón de Oro que se entregará esta tarde -19:00 hora central europea- en el Kongresshaus de la ciudad suiza de Zúrich.
Va por el quinto
El pasado año se vio a un Messi cabizbajo, desilusionado y, en ocasiones, incluso apático. Dicen que ciertos deportistas “se cansan” de ganar. A la edad de 27, Messi ha sido nombrado cuatro veces mejor jugador del año y, a excepción de títulos con su selección, ha ganado todo con lo que un futbolista puede soñar.
A pesar de que el argentino no ha vivido su mejor temporada como futbolista profesional, sus números siguen asombrando a todos los aficionados al fútbol. 52 goles anotó Messi en el año 2014. Los 43 goles que marcó con la camiseta del Barcelona le convirtieron en el máximo goleador de la historia de la Liga y de la Champions League. Los nueve restantes los convirtió con la elástica de una selección albiceleste que, en la segunda parte de la prórroga, perdió la final del Mundial ante el combinado alemán liderado por Manuel Neuer. Es posible que el astro argentino perdiese en 2014 la oportunidad de lograr el broche de oro a una carrera a la que aún le quedan muchos años por delante.
Un seguro bajo palos
El portero del Bayern de Múnich se ha colado entre los dos delanteros en la carrera por el Balón de Oro y amenaza con terminar con su hegemonía. Campeón de la Bundesliga, la Copa Alemana y el Mundial de Brasil, Neuer ha firmado una temporada sensacional. Con tan sólo 0,65 goles encajados por partido, el guardameta de Gelsenkirchen es un seguro para sus compañeros.
Además, representa el estilo de portero total. Gracias a su físico -1,93m y 92 kg- y a su manejo del balón con los pies, Neuer transmite seguridad a sus defensas y les ofrece una alternativa para sacar el balón jugado. Puesto que en muchas ocasiones actúa como falso líbero, ayuda a achicar espacios y permite que la línea de zagueros salga de la presión con mayor facilidad.
El año de CR7
El tercero en discordia es Cristiano Ronaldo. Icono del fútbol moderno, CR7 representa el gol en estado puro. 54 marcó el pasado año combinando las actuaciones con el Real Madrid y su selección. En los 16 partidos que se han disputado en lo que va de Liga 2014-15, el luso ha anotado 26 tantos. En Champions League lleva cinco en seis encuentros. Unas cifras escandalosas para un futbolista que ha mejorado mucho su faceta colectiva.
En 2014, Ronaldo dejó de ser ese futbolista egoísta y egocéntrico, que siempre trataba de realizar la jugada personal, para convertirse en uno de los mejores asistentes del equipo. Desde la segunda línea, el portugués combina con sus socios de ataque y remata mas que nadie -3,13 veces por partido-. A pesar de que su selección no tuvo un papel destacado en el Mundial, los títulos logrados con el Real Madrid –Champions, Copa del Rey, Supercopa de Europa y Mundial de Clubes- le han valido para convertirse en el favorito esta noche.
Los expertos opinan
“Los tres son magníficos jugadores. Todos merecen el premio”, dijo el entrenador del Bayern Múnich, Pep Guardiola, cuando le preguntaron acerca del ganador esta noche. "Manu tiene que estar orgulloso de sí mismo, porque es muy difícil ser uno de los tres mejores jugadores del mundo. Espero que pueda ganar este Balón de Oro”, añadió Guardiola.
Desde luego Neuer lo tiene todo en su contra. Y es que hasta el día de hoy, solo un portero ha logrado el galardón en la historia del Balón de Oro. Fue el ruso Lev Yashin en 1963. “Si miro las opiniones de los expertos de los últimos días, éstas dicen que saldrá Cristiano Ronaldo. Y si soy sincero conmigo mismo, temo que será así", admitió a dpa el presidente de la junta directiva del Bayern, Karl-Heinz Rummenigge.
Además del trofeo a mejor jugador del año, esta noche se entregarán los siguientes premios: a mejor entrenador del 2014 están nominados Carlo Ancelotti (Real Madrid), Joachim Löw (Seleccionador alemán) y Diego Pablo Simeone (Atlético de Madrid); premio Puskás a mejor gol: Stephanie Roche (Peamount United), James Rodríguez (Colombia) y Robin Van Persie (Holanda); a mejor jugadora 2014 aspiran Nadine Kessler (VfL Wolfsburgo), Marta (Tyresö FF) y Abby Wambach (Western New York Flash); los tres candidatos a mejor entrenador femenino son Ralf Kellermann (VfL Wolfsburgo), Maren Mainert (Alemania sub-20 femenino) y Norio Sasaki (Selección japonesa femenina). Por último, se anunciará el mejor once mundial 2014.