Los negocios con minerales deberán ser más transparentes

Revuelven en los desperdicios, en agujeros y lotes baldíos, y escarban con las manos y palas sin filo, sin ninguna consideración a su salud, su seguridad ni el medio ambiente. Así trabajan los mineros en el este del Congo en la búsqueda de oro, cobre, diamantes y valiosos minerales, mientras que son vigilados por milicias rebeldes.

Hans-Joachim Kümpel, presidente de la Agencia Federal de Geografía y Materias Primas, indica que cuando se habla de “minerales de conflicto” se alude a las condiciones de la minería en la República Democrática del Congo, donde el producto de la extracción es utilizado para financiar los conflictos armados.

Generalmente son rechazados en los mercados internacionales, pero siempre hay algún comprador. Sobre todo de coltán, un mineral que contiene tantalio, metal que se utiliza para la fabricación de equipo electrónico como celulares y lap tops, que es tan resistente como el acero, pero más flexible.

Yacimientos en Brasil y Australia

Hay yacimientos de coltán en Brasil y Australia. Sin embargo, la Comisión Europea estima que un 18 por ciento del coltán que se extrae a nivel global proviene de la República Democrática del Congo.

“Cuando pregunto a nuestros proveedores dónde consigen el tantalio, rara vez responden que en el Congo. El mimeral es transportado generalmente desde El Congo a China y a otros países”, afirma Ralf Schmitz, gerente general de la Asociación Alemana de Comerciantes de Metal.

La huella electrónica es el último invento de la Agencia Federal de Geografía y Materias Primas. Cada depósito de minerales tendrá gracias a ella su propia identidad, tan precisa como una huella digital. Los metales no se encuentran de manera pura, sino son parte de una amalgama que se encuentra en un yacimiento, que hay que analizar con minuciosidad. En ello la composición y la edad del yacimiento es determinante. Cuando los geólogos analizan una roca, puede ser que las características indiquen con precisión la proveniencia del mineral.

La huella digital es una de las iniciativas de la Comisión Europea para hacer más transparente la cadena de suministro de materias primas, con lo que las empresas que cotizan en bolsa podrán demostrar sin dificultades de dónde obtienen sus minerales.

Estándares de producción sostenible

BMW, por ejemplo, quiere reorientar su cadena completa según los estándares de producción sostenible, aceptando sólo los productos de proveedores que trabajan respetando los derechos humanos y los estándares sociales. En el marco de la política al desarrollo hay una creciente disposición a mejorar los estándares.

Los ministros responsables de la minería deberían respaldar la iniciativa para que sus países tengan una imagen exterior positiva. "Eso sería una precondición para obtener ayuda al desarrollo", advierte Gudrun Kopp, funcionaria del Ministerio alemán de Cooperación al Desarrollo. "Siempre y cuando haya una voluntad por parte de los países ricos en materias primas, porque, como políticos, nos encontramos impotentes ante gobiernos corruptos", concluye.

Autora: Sabine Kinkartz/ eu

Edición: Emilia Rojas