Las mejores imágenes del espacio en 2024
En 2024, China destacó en la exploración lunar, recolectando muestras de rocas de la cara oculta de la Luna. Pero también hubo imágenes asombrosas de una galaxia no estelar, del Sol y de un eclipse de halo.
La cara oculta de la Luna
Este es el momento en que la nave espacial china Chang'e 6 es lanzada desde la cara oculta de la Luna en junio de 2024 para traer de vuelta a la Tierra las primeras muestras de rocas y polvo de la inexplorada región lunar.
También Japón exploró la Luna
2024 también fue un buen año para Japón en la Luna, pese a que su sonda "SLIM" alunizara mal en enero. SLIM tuvo problemas con el motor, lo que dejó los paneles solares de la nave espacial en un ángulo incorrecto e hizo que se quedara sin energía. Pero nueve días después, SLIM recuperó la energía y comenzó a realizar observaciones científicas de la Luna.
El mordisco de un agujero negro
Un equipo de investigadores en Europa descubrió el sistema de agujero negro y estrella binaria VFTS 243. Esta ilustración muestra la estrella azul y el agujero negro que la acompaña. El equipo afirma que el hallazgo aporta nuevos conocimientos sobre cómo se forman los agujeros negros de masa estelar. VFTS 243 se encuentra a unos 200.000 años luz de la Tierra.
Erupción solar cuádruple
Esta rara erupción solar cuádruple se observó en abril de 2024. Las cuatro erupciones solares se produjeron casi simultáneamente en distintos puntos de la superficie del Sol. La NASA, que capturó la imagen única, dijo que el evento podría haber lanzado una tormenta solar hacia la Tierra. Fue un indicio de que el sol estaba alcanzando un punto alto en un ciclo de actividad de 11 años.
¿Una galaxia "sin estrellas"?
Científicos parecen haber descubierto una formación similar a una galaxia sin apenas estrellas. El equipo dirigido por Karen O'Neil, del Observatorio de Green Bank, descubrió la masa de polvo y gas por casualidad. Está compuesta en su mayor parte por hidrógeno y materia oscura. Como tal, es invisible a simple vista, y solo fue detectada por señales de radio que el equipo captó por casualidad.
Estrella al borde del abismo
Se trata de la primera imagen cercana de una estrella -WOH G64- fuera de nuestra galaxia en sus últimas etapas de vida. WOH G64 se encuentra en la Gran Nube de Magallanes. Tomada por el Observatorio Europeo Austral, la imagen muestra a la estrella "expulsando gas y polvo, en las últimas etapas antes de convertirse en supernova", declaró el observatorio en noviembre.
Eclipse de halo
Otra rareza: el eclipse de halo de octubre de 2024. Se produce cuando la Luna no cubre completamente el Sol durante un eclipse -desde nuestra perspectiva visual-, lo que depende de la distancia de la Luna a la Tierra.