Mies van der Rohe, ícono de la arquitectura moderna

El arquitecto Mies van der Rohe nació en 1886 en Aquisgrán. Ya había ganado fama antes de convertirse, en 1930, en el último director de la Bauhaus, en Dessau. Entre otras cosas, construyó el pabellón alemán para la Exposición Internacional de Barcelona (1929). En 1933 emigró a Estados Unidos, y murió en Chicago el 17 de agosto de 1969.

El pabellón para la Exposición Internacional de Barcelona (1929) fue erigido con carácter temporal. Fue concebido para representar a una nueva Alemania, simple y abierta. En 1930 fue demolido. Pero Mies van der Rohe había hecho una serie de fotografías del edificio, que llegó a convertirse en ícono. En 1986, arquitectos catalanes reconstruyeron el pabellón, siguiendo los planos originales.

Para el pabellón alemán de Barcelona, Mies van der Rohe diseñó también esta silla, que se convertiría en uno de los asientos más famosos del mundo. Las sillas, en cuyo diseño colaboró su socia y compañera Lilly Reich, fueron usadas como tronos para los reyes de España cuando visitaron la muestra.

En 1925, la asociación de arquitectos, artistas e industriales Deutsche Werkbund encargó a Van der Rohe organizar la exposición "La vivienda". La muestra fue configurada en cuatro áreas, con 21 edificios y un total de 60 departamentos. Van der Rohe participó con un bloque de cuatro pisos, en el que por primera vez utilizó un armazón de acero. Así pudo darse a las superficies un uso variable.

Mies van der Rohe diseñó dos casas contiguas en la localidad de Krefeld para unos amigos industrales, apellidados Lange y Esters. Llaman la atención su simple forma geométrica, el techo plano, los ángulos rectos y la transparencia que les brindan las grandes ventanas. Las mayoría de los elementos estructurales son de acero, lo que permitió la construcción de espacios grandes y altos.

La "Villa Tugendhat", ubicada en la ciudad de Brno, en la República Checa, fue incorporada en 2002 a la lista del Patrimonio Cultural de la Humanidad de la UNESCO. Es considerada un manifiesto de la arquitectura moderna, con una sala de estar abierta y rodeada de ventanales. Se terminó de construir en 1930.

Originalmente estaba pensado construir este edificio en Cuba. Pero la revolución se interpuso. Cuando recibió el encargo de la Galería Nacional, en 1968, el arquitecto pudo sacar los planos del cajón, aunque les hizo algunas modificaciones. Para la construcción se necesitaron 1.200 tonneladas de acero.

Mies van der Rohe se interesó siempre por los edificios de altura. Ello se plasmó en las torres de Lake Shore Drive, en Chicago, con estructuras de acero y fachadas de ventanales. Poco después de su construcción, la obra de Van der Rohe pasó a ser considerada el prototipo de la arquitectura moderna en Estados Unidos.