Navidad a la alemana

"La expectativa de la alegría es el mayor regocijo”, dice un refrán alemán. Por supuesto que los niños también tienen que aprender que no todos los regalos que desean se les pueden dar. Un pony (de verdad) no se encuentra muy comúnmente bajo un árbol de Navidad. Sin embargo la esperanza y el soñar son una de las cosas que hacen la Navidad tan mágica.

En dialecto alemán un "Platz" es un pastel de forma plana. Las llamadas "Plätzchen” son una pequeña variante de esos pasteles, las cuales en Navidad son especialmente apetecidas. En Alemania central y Austria se les dice “Kekse” que traduce como galletitas, los suizos les dicen “Guetzli”, en el sur de Alemania las llaman “Platzerl” o “Brötle”. Las galletitas siempre endulzan la vida.

"Antes habían más guirnaldas de papel metálico”. Esta frase, sacada de un programa de TV, se hizo común para referirse a que todo tiempo pasado fue mejor. Pero es verdad: que antes había más guirnaldas de papel metálico en los árboles de Navidad. Ahora han caído en desuso.

También hay familias que no son religiosas y van en la Noche Buena a la iglesia. En Alemania antes de que los niños se abalancen sobre sus dulces y regalos de Navidad, se asiste regularmente a la fiesta de la llegada de Cristo. El pesebre vivo hace parte de la misa de Noche Buena. Hoy después de más de 2000 años del nacimiento de Jesús, el acontecimiento sigue siendo celebrado.

No solamente Papá Noel trae los regalos. En Austria, la Suiza de habla alemana, Baviera, una parte de Baden Wuertemberg, de Renania y de Franconia, el Palatinado y en Hesse, es el Niño Dios quien se encarga de esto. Antes llegaba también una angelita que representaba al niño dios a visitar a las familias. En algunos lugares todavía se conserva esta tradición.

El intercambio de los regalos de Navidad se hacía antiguamente en el paso de la noche del 24 al 25 de diciembre, después de la misa y pasada la media noche. En Alemania se adelantó a la tarde para que los niños también pudieran estar presentes. En los países de habla inglesa se hace el intercambio de regalos en la mañana del primero de los días de Navidad.

En Alemania. como en gran parte de América Latina, el intercambio de presentes se lleva a cabo en la noche del 24 de diciembre. Después de esto viene la cena de Noche Buena. La Navidad alude a varias noches, en la tradición cristiana antigua eran 12.

Estas noches van desde el 25 de diciembre hasta el 6 de enero, el día de los Reyes Magos. Las costumbres europeas le concedían a estas doce noches un significado bastante importante. En la antigüedad, se consideraba este tiempo con un momento propicio para exorcizar espíritus y a su vez para el conjuro o invocación.

El 6 de enero se celebra la llegada de los tres Reyes Magos. Según la Biblia llegaron estos del Oriente, con regalos de mucho valor para el Niño Dios. En Alemania se les conoce como “Los sabios de Oriente”. La definición viene de la traducción de Martín Lutero de la Biblia.

Unos kilitos de más no se ganan únicamente en Navidad. Pero naturalmente en Navidad crece la tentación por la comida debido a los manjares que se sirven. El que come mucho sube unos cuantos kilos. Para los alemanes esto no está para nada mal visto, ya que en la Navidad lo más importante es disfrutar.