Posible evidencia de la “partícula de Dios”

Los científicos del centro de investigación CERN, en Suiza, presentaron este miércoles sus últimos hallazgos en la búsqueda del "bosón de Higgs", una partícula subatómica que podría ser clave en la formación de estrellas, planetas y hasta de vida orgánica. Los científicos creen que el bosón es la primera partícula con masa y la última pieza faltante para explicar la estructura y la formación del universo. Luego de décadas de investigaciones, ahora creen que han hallado por fin evidencias palpables de la existencia de la llamada “partícula de Dios”, es decir, la que atribuye masa a todas las demás, de acuerdo con la teoría del Modelo Estándar de la Física. A pesar de que aún persisten las dudas acerca del éxito del descubrimiento, este miércoles, 4 de julio, era visible la emoción entre los científicos del CERN.

Postulando la existencia de la “partícula de Dios”

Peter Higgs, de 83 años postuló en 1964 la existencia del bosón junto con sus colegas, Robert Brout, que murió en el 2011, y François Englert. Las investigaciones se llevaron a cabo en el Gran Colisionador de Hadrones, el acelerador de partículas más grande del mundo, ubicado en Ginebra, a más de 100 metros de profundidad y de una extensión de 27 kilómetros. De constatarse el hallazgo, sería toda una sensación, ya que, hasta el momento, el bosón de Higgs era pura teoría. Una teoría formada por innumerables fórmulas matemáticas cuya hipótesis es que debe existir algo que provea de masa a las otras partículas subatómicas, ya que los quarks, los electrones y los neutrinos, por definición matemática, no la tienen, con lo cual se moverían interminable y erráticamente a la velocidad de la luz.

Pero no es eso lo que hacen, por lo tanto, debe haber algo que las frena, les otorga materia y, por ende, peso. Y ese algo fue definido por los científicos como los "bosones de Higgs". En teoría, esas partículas forman en el universo una fina red en la que quedan atrapados los componentes de la materia. Es decir, que el bosón es una especie de pegamento que mantiene unidas a las partículas elementales de las que está hecha la materia. Y, por supuesto, también el hombre. Los científicos postulan que, durante la primera milésima de milmillonésima de segundo tras el Big Bang, ocurrido hace 13.700 millones de años, las partículas se movían en diferentes direcciones a la velocidad de la luz, sin ninguna masa apreciable, y que solo obtuvieron masa luego de su interacción con el campo energético formado por los bosones de Higgs. Así fue como pudo surgir la materia y, a partir de ella, los planetas y luego la vida en nuestro universo.

Entre Dios y la nada

Con el descubrimiento del bosón de Higgs se podría comprobar la teoría del Modelo Estándar, que es para la Física lo que la Teoría de la Evolución para la Biología. Se trata de la mejor explicación existente acerca de cómo se relacionan las 12 partículas elementales –incluyendo al bosón- y las cuatro fuerzas de interacción del universo, es decir, la fuerza grativatoria, la electromagnética, la nuclear fuerte y la nuclear débil. Y la existencia del bosón la completaría, ya que el Modelo Estándar solo explica una pequeña parte de lo que percibimos como nuestro universo. Entre lo que podemos ver y lo que existe hay una gran distancia que los investigadores han llamado “materia oscura”. Además, las galaxias se van alejando una de las otras más velozmente de lo que deberían, de acuerdo con las fuerzas que conocemos, y el universo se expande. A esa energía desconocida, los científicos la llaman la “energía oscura”. Se cree que la materia oscura y la energía oscura forman el 96 por ciento de la masa y la energía del cosmos.

“La encontramos”, dijo este miércoles el director del CERN, Rolf Heuer. Ya en diciembre de 2011, ese instituto informó sobre un posible hallazgo de la “partícula de Dios” y se llevaron a cabo más investigaciones. En los datos registrados entre 2011 y 2012, los experimentos mostraron una partícula de 126 GeV (gigaelectronvoltios), pero, al contrario de lo sucedido en años anteriores, el margen de error está casi en cero, más exactamente, en un 0, 00006 por ciento, con lo cual se cubren los criterios requeridos para hablar de un “descubrimiento”. Sin embargo, para confirmarlo será necesario por lo menos un año más de estudios. La ministra alemana de Investigación, Annette Schavan, se refirió en Berlín a un “descubrimiento sensacional”. En los últimos 15 años, su ministerio fomentó la investigación el trabajo de universidades alemanas en el Colisionador de Hadrones del CERN con cerca de 175 millones de euros.

El portavoz del CERN, James Gillies, dijo que al igual que las teorías de Albert Einstein desarrollaron y construyeron sobre la obra de Isaac Newton, el trabajo que hacen ahora los miles de físicos del CERN tiene el potencial de hacer lo mismo con la obra de Einstein.

Auora: Cristina Papaleo, dpa, rtr, afp
Editor: Enrique López