Productora banano Panamá cerca de quiebra acusa a Chiquita
1 de noviembre de 2005
La cooperativa Coosemupar, en Puerto Armuelles -cerca de la frontera de Panamá con Costa Rica-, culpa a Chiquita de la crisis financiera que amenaza unos 2.800 puestos de trabajo, en una región que no tiene otra gran industria.
Domiciano Cárdenas, director de Coosemupar, una cooperativa dirigida por los propios trabajadores dijo que podrían hacer una declaración de quiebra. Cárdenas pidió ayuda al gobierno para resolver la disputa con Chiquita, a la que acusa de cargarle a la cooperativa 4 millones de dólares por servicios técnicos y financieros en los últimos dos años.
El representante de Chiquita en Panamá, Cameron Forsyth, negó las acusaciones de algunos trabajadores de que la empresa estaba intentando recuperar el control de las plantaciones, vendidas por esa compañía a la cooperativa en el 2000.
"Bajo ninguna circunstancia tomaríamos control de las plantaciones de nuevo", djio Forsyth. "Sin embargo, decimos que se necesita un cambio en la administración por un equipo más eficiente, independiente de Chiquita, junto con una inyección de efectivo", agregó.
"Chiquita sólo carga y paga exactamente lo especificado en nuestros contratos de compra de fruta y de servicios", dijo Forsyth, que maneja la subsidiaria de Chiquita en la región.
Chiquita manejó las plantaciones de Puerto Armuelles hasta 2003 cuando, cansada de los crecientes costos y los problemas laborales, vendió las operaciones a una cooperativa de trabajadores.
Las plagas en las frutas y las huelgas han tenido un serio impacto en el comercio de banano de Panamá. La producción se ha reducido más de 50 por ciento en los últimos 12 años, a 20 millones de cajas exportadas el año pasado muy por debajo de los 41 millones exportados en 1991. Coosemupar exporta alrededor de 6 millones de cajas por año.