Reconocido alpinista ucraniano murió en batalla de Soledar

"En 2013, Sanya sobrevivió al ataque de terroristas paquistaníes al campamento base del Nanga Parbat [la novena montaña más alta del mundo]. En 2023, Sanya murió en el ataque de terroristas rusos a Ucrania". Este fue el comentario en Facebook del escalador ucraniano Andrii Vergeles sobre la muerte de Oleksandr Zakolodniy, conocido como "Sanya”.

Zakolodniy murió el sábado (21.1.2023), en medio de combates registrados en la ciudad ucraniana de Soledar, al igual que su amigo Hryhoriy Hryhoriev, también alpinista y escalador. Ambos vivieron hasta los 35 años. 

Tras la invasión rusa a Ucrania, ellos -como muchos otros escaladores ucranianos- dejaron a un lado el piolet y la cuerda y tomaron las armas para defender a su país.

Gran sentido de la responsabilidad

Sanya era uno de los alpinistas más conocidos del país. Su compromiso era evidente, entre otras cosas, por su desempeño como vicepresidente de la Federación Ucraniana de Montañismo. Durante diez años, entrenó a niños y jóvenes en el centro de escalada "Vertikal" que dirigía en la ciudad de Járkov, de donde era originario.

Como escalador deportivo y también como alpinista, "era increíblemente fuerte", escribió en Facebook Irina Poltavets, amiga de la familia de Zakolodniy, que lo caracteriza así: "Siempre sonriente, activo, increíblemente responsable, no solo de sí mismo y de su numerosa familia, sino también de los hijos de los demás y del futuro del deporte y del país". Zakolodniy tenía cuatro hijas, dos con su esposa, Olga, y otras dos niñas de una pareja anterior.

Sobreviente del ataque al Nanga Parbat

Cuando estaba en la escuela, Sanya se unió a un club de senderismo de Járkov, con el que tuvo sus primeras experiencias como escalador. Luego, como estudiante de deportes, reforzó su contacto con las montañas. Como miembro del equipo nacional ucraniano de alpinismo, participó en varias expediciones.

El deportista ganó gran reconocimiento cuando recibió el prestigioso título de alpinista "Leopardo de las Nieves" por escalar los cinco picos de siete mil metros situados en el territorio de la antigua Unión Soviética.

En 2010, Zakolodniy formó parte de una expedición ucraniana al Makalu, de más 8.400 metros, en Nepal, durante la cual el equipo de alpinistas, compuesto por 13 miembros, abrió una nueva variante de la ruta a través de la desafiante cara suroeste de la montaña. El escalador renunció a la cumbre cuando ya estaba en los 7.700 metros para ayudar a un compañero enfermo a regresar al campamento base.

También se hizo conocido por ser uno de los escaladores que sobrevivió al ataque de terroristas talibaneses en el 2013 en el Nanga Parbat. Zakolodniy formó parte del equipo internacional que intentó escalar los 8.125 metros de la segunda montaña más alta de Pakistán y que sufrió un atentado durante la expedición. Los terroristas entraron en el campamento base y asesinaron a once escaladores, entre ellos tres ucranianos. Zakolodniy estaba en la montaña en ese momento.

Inicialmente rechazado por el Ejército

El fotógrafo Denis Kolisnychenko, amigo de Zakolodniy desde la infancia, contó en Facebook que el montañista le ayudó a él y a muchos conocidos a escapar de la pequeña ciudad sitiada de Chujúyiv, cerca de Járkov, poco después de que comenzara la invasión rusa. Según Kolisnychenko, su amigo le habría contado que el Ejército lo rechazó inicialmente por no considerarlo apto para participar en la guerra.

Al final, sin embargo, Zakolodniy y su amigo Hryhoriev fueron aceptados en una unidad especial con la que permanecieron hasta el final. "La guerra se lleva a los mejores", concluyó Kolisnychenko.

 

(voj/ms)