Sanciones de la UE: por unanimidad y con la mayor precisión

Las sanciones son una herramienta importante y frecuentemente utilizada en la política exterior de la Unión Europea. Actualmente existen más de 40 tipos de sanciones de la UE, que pueden dirigirse contra Estados, organizaciones como el grupo terrorista Al Qaeda, empresas o individuos. La lista de personas sancionadas tiene actualmente casi 500 páginas y está disponible públicamente en los sitios web de la UE. 

Las sanciones se imponen por la anexión ilegal de territorios, por la desestabilización de Estados soberanos, contra terroristas, por violaciones de los derechos humanos o por la proliferación de armas nucleares. Las violaciones de los derechos humanos pueden ahora ser castigadas por la UE con sanciones en todo el mundo, sin estar vinculadas a Estados o crisis específicas. En esos casos, la UE impone sus propias sanciones o aplica las impuestas por las Naciones Unidas.

¿Cómo se decide?

El Consejo de la Unión Europea, es decir, la representación de los 27 Estados miembros, decide sobre la imposición de medidas punitivas, y lo hace por unanimidad. Hay un comité permanente en el Consejo de la UE que prepara las decisiones sobre nuevas sanciones, la extensión de las sanciones vigentes y el cese de las medidas. La decisión formal la toman los ministros de Asuntos Exteriores. Estas sanciones entran en vigor en cuanto se publican en el boletín oficial de la UE.

El proceso de selección

La Dirección General de Finanzas de la Comisión de la UE y el Comité de Sanciones del Consejo seleccionan a las personas, empresas o asociaciones que serán sancionadas. Las listas se elaboran con la ayuda de las embajadas de los Estados de la UE en los países afectados, de los servicios de inteligencia, pero también con la ayuda de fuentes públicas o siguiendo las pistas de los afectados, como ocurre ahora con el crítico del régimen ruso Alexei Navalni. 

De este modo, la UE trata de encontrar a las personas que están específicamente implicadas en los hechos del caso. En Ucrania, por ejemplo, se sancionó a los líderes de los rebeldes del este del país; en el caso de Navalni, a los empleados de los servicios de inteligencia presuntamente responsables de su envenenamiento; en Corea del Norte, a allegados del líder del partido y del Estado, Kim Jong-un. A estas personas se les niega la entrada a la UE. Y sus cuentas y activos en el bloque quedan congeladas.

Tipo de alcance

Además de individuos, también se sancionan Estados y organizaciones. Hay embargos de armas contra países como Corea del Norte, Irán o Libia. Están en la mira organizaciones terroristas como Al-Qaeda, el denominado Estado Islámico o incluso los ciberdelincuentes de China o Rusia. La lista de personas sancionadas pertenecientes a Al-Qaeda es la más larga del régimen de sanciones de la UE. También existen diversas sanciones contra Estados africanos como Somalia, Mali, El Congo, Zimbabue o Sudán. Venezuela, Nicaragua, Irán, Irak, Pakistán y Afganistán también son parte de la lista. En Europa, Rusia, Ucrania, Bielorrusia, Bosnia-Herzegovina y Turquía han recibido sanciones de la UE.

Además, la UE ha impuesto sanciones a sectores enteros de la economía rusa relacionados al conflicto del este de Ucrania. Por ejemplo, se trata de dificultar a los bancos rusos el acceso al mercado financiero de la UE. La exportación de productos de "doble uso", que también pueden utilizarse para fabricar material bélico, está prohibida desde la anexión de Crimea en 2014. Determinadas piezas de repuesto para el sector energético tampoco pueden ser suministradas.

Término de las sanciones

Las personas o empresas sancionadas serán informadas por la UE. Si no se dispone de una dirección, se considera suficiente la publicación en el boletín oficial de la UE. Cualquiera que se vea afectado por las sanciones puede solicitar por escrito al Consejo de la UE en Bruselas el levantamiento de las mismas. También es posible, y a veces con éxito, emprender acciones legales contra las sanciones ante el Tribunal de Justicia de la Unión Europea en Luxemburgo. Si el motivo de una medida de sanción deja de tener vigencia, los ministros de Asuntos Exteriores de la UE pueden levantar las sanciones por unanimidad.

La Comisión de la UE debe revisar continuamente la eficacia de las sanciones financieras selectivas y proponer ajustes o endurecimientos. El impacto político de las sanciones contra regímenes como los de Corea del Norte, Siria o Rusia es difícil de medir y, por lo tanto, controvertido.

(ct/er)