Schröder abordará conflicto sobre el acero

El canciller partió acompañado de una delegación de empresarios y analistas financieros. El objetivo de su viaje es impulsar las relaciones económicas con Estados Unidos en un momento en que hay tensión por la reciente disputa comercial sobre el acero entre la Unión Europea y Washington. El pasado 10 de noviembre, la Organización Mundial de Comercio (OMC), confirmó que la aplicación de aranceles –de hasta un 30%- a las importaciones de acero por parte de Estados Unidos, eran ilegales. La medida impuesta por Washington en marzo del 2002, tiene por objeto proteger a su industria siderúrgica, pero se expone a desatar una guerra comercial entre las dos costas atlánticas y a perjudicar intereses estadounidenses con multimillonarias sanciones económicas. Tan sólo la Unión Europea amenaza con emprender represalias por 2.200 millones de dólares que entrarían automáticamente en vigencia el próximo 6 de diciembre. Buena parte de las empresas siderúrgicas estadounidenses se encuentran en Estados que jugarán un papel importante de cara a las próximas elecciones presidenciales.

‘Punto crítico’

Poco antes de su partida, Schröder calificó los aranceles impuestos por el gobierno de Bush a las importaciones de acero como un ‘punto crítico’ y expresó su esperanza por que las buenas relaciones económicas bilaterales entre Alemania y Estados Unidos no se deterioren por ello. “Espero que no haya que llegar a eso”, dijo Schröder, refiriéndose a las sanciones que aplicaría la UE en caso de que Washington no corrija su postura. Schröder coincidirá en Nueva York con su ministro del Exterior, Joschka Fischer, quien se encuentra en Estados Unidos desde el pasado lunes. Fischer se entrevistó con su homólogo Colin Powell y con la asesora para la Seguridad Nacional, Condoleeza Rice. La visita del canciller, de dos días de duración comenzará con una reunión con el secretario general de la ONU, Kofi Annan.

‘Bush decidirá pronto’

Washington ha dado ya señales de que no permitirá que el conflicto se convierta en una guerra comercial. El tema será tratado durante el encuentro entre el Primer Ministro Británico, Tony Blair y el presidente George W. Bush, quien se encuentra de visita en Londres. El Secretario de Estado norteamericano, Colin Powell, dijo que “el presidente decidirá pronto en torno al conflicto del acero”, pero destacó que no dará a conocer su decisión durante su visita en la capital británica. Por otra parte, Washington anunció también que limitará las importaciones textiles provenientes de China, lo que amenaza también en convertirse en un nuevo conflicto comercial. Para los mercados financieros, el giro de Washington hacia una política proteccionista se traduciría en un freno al crecimiento económico de Estados Unidos y Europa.

Los costos del proteccionismo

También en Estados Unidos analistas expresan preocupación. William Poole, alto funcionario de la Reserva Federal, dijo que el libre comercio es garantía del bienestar económico de todo el país, el proteccionismo en cambio, genera ganancias para unos cuantos y costos para otros. “Pero el saldo entre ganancias y costos es negativo”, afirmó. Las inversiones entre Estados Unidos y Alemania han registrado un crecimiento vertiginoso durante los últimos doce años. Mientras que las inversiones de EEUU en Alemania aumentaron un 420%, las de Alemania en ése país registraron un 962% de incremento. Según el departamento de Comercio de EEUU, las inversiones directas estadounidenses en la UE fueron de 699.970 millones de dólares en el 2002, entre las cuales, 64.739 fueron en Alemania. A la inversa, Estados Unidos es el primer país receptor de inversiones directas alemanas, que en el 2001 alcanzaron un volumen de 286.963 millones de dólares, según datos del Deutsche Bank.