Tapa de drenaje frena a Verstappen y Checo Pérez en Bahréin

Max Verstappen pidió a las sedes de Fórmula 1 que verifiquen mejor la seguridad de los objetos alrededor de las pistas, después de que una tapa de drenaje suelta interrumpiera las pruebas de pretemporada por segundo día consecutivo el viernes. La tapa se levantó cuando el compañero de equipo de Verstappen en Red Bull, Sergio "Checo" Pérez, pasó por encima de una acera, provocando una parada por bandera roja en la sesión de la mañana después de sólo media hora en medio de reparaciones y una inspección del área.

Serios antecedentes

El Ferrari de Carlos Sainz Jr. resultó gravemente dañado por una tapa de válvula de agua en los entrenamientos del Gran Premio de Las Vegas en noviembre pasado, lo que subraya los riesgos. El campeón defensor de F1, Verstappen, dijo que el problema podría empeorar con la aerodinámica de efecto suelo introducida en 2022, donde el piso tiene una forma para generar agarre contra la superficie de la pista.

"Antes de empezar a conducir el fin de semana, creo que es imprescindible comprobar que todo está bien en las próximas pistas, para que no tengamos otra situación en la que los coches se destruyan", dijo Verstappen. "Especialmente con el límite presupuestario vigente, no es agradable que sucedan estas cosas".

Charles Leclerc de Ferrari, compañero de equipo de Sainz, fue uno de los pilotos que golpeó otra tapa de drenaje suelta el jueves. La cubierta se rompió en ese incidente, esparciendo escombros y dejando que Ferrari revisara el piso de su auto en busca de daños. "Es un problema grave porque puede tener grandes consecuencias", dijo Leclerc. "Tenemos que mirar hacia el futuro para que no vuelva a suceder. Porque ayer tuvimos mucha suerte de que no sucedió en un lugar y en una situación similar a Las Vegas, pero en Las Vegas fue bastante grave para Carlos."

Verstappen fue cuarto

Leclerc marcó el ritmo en pista el viernes en el tercer y último día de pruebas. Su tiempo más rápido fue 0,046 segundos más rápido que el de George Russell de Mercedes, mientras que Zhou Guanyu fue el tercero más rápido para Sauber. Verstappen fue cuarto con Red Bull. Los tiempos en las pruebas rara vez son una buena guía para determinar el verdadero ritmo de los equipos para un Gran Premio porque diferentes equipos pueden usar neumáticos, configuraciones y cargas de combustible muy diferentes.

Los tres pilotos que estaban por delante de Verstappen el viernes colocaron a sus equipos neumáticos más blandos y con mayor agarre. La temporada comienza con el Gran Premio de Bahréin la próxima semana. Esa carrera y la segunda ronda de la temporada en Arabia Saudita se llevarán a cabo los sábados, en lugar de la fecha habitual del domingo para las carreras de F1.

EL(AP)