Terremoto causa la peor devastación en la historia de Pakistán
9 de octubre de 2005
La mayoría de las víctimas se han producido en el área del epicentro del sismo, el valle de Cachemira, en la zona administrada por Pakistán. El Ejército calcula que ha habido allí más de 17.000 muertos aunque teme que esa cifra aumentará conforme pasen las horas. El portavoz de las Fuerzas Armadas paquistaníes, general Shaukat Sultan, indicó en televisión que el número de muertos asciende a 18.020 en Pakistán, de los cuales 17.155 fallecieron en la zona de Cachemira administrada por Islamabad. Pero admitió que 'algunas áreas no han podido ser alcanzadas por los equipos de rescate', por lo que 'la cifra de 18.000 muertos puede aumentar' en cuanto 'lleguemos a más áreas y descubramos más cuerpos bajo los escombros'. Más de 40.000 personas quedaron heridas según Sultan, quien describió la situación como la peor devastación en la historia de Pakistán. "Hubo muchos pueblos que fueron barridos de la faz de la tierra", afirmó. El sismo, de 7,6 grados en la escala Richter, causó también daños en la India, donde han muerto 320 personas.
El peor terremoto en un siglo
De hecho, éste ha sido el sismo fue el más fuerte en golpear Asia en un siglo. Ghulam Rashool, un funcionario del Departamento Meteorológico de Pakistán, indicó que se trata del movimiento telúrico más intenso registrado en el subcontinente desde 1905, cuando un terremoto mató a 20.000 personas en el estadio indio de Madhya Pradesh.
Las operaciones de rescate se están viendo dificultadas por las lluvias caídas en las últimas horas y los corrimientos de tierra, que provocaron el corte de muchas carreteras. También quedó bloqueada la carretera Srinagar-Muzaffarabad, que conecta la Cachemira india con la pakistaní y que se había reabierto al tráfico este año por primera vez en 60 años.
Ayuda internacional
Las ofertas de ayuda llegaron de todas partes del mundo en cuestión de horas. Un equipo de coordinación en emergencias de la ONU llegó ya a Islamabad. Según la cadena paquistaní GEO TV, el grupo, integrado por siete representantes de la Oficina de la ONU para la Coordinación de Asuntos Humanitarios creará un centro de coordinación para facilitar la gestión del rescate que llevarán a cabo las Naciones Unidas en las zonas afectadas. Además de la ONU, la Cruz Roja también informó desde Ginebra que enviará un equipo de emergencia a Pakistán, según la citada cadena de televisión.
La Unión Europea puede enviar hasta tres millones de euros para las agencias humanitarias desplazadas en el terreno, según un portavoz de la UE en Pakistán. Entre los países europeos, Alemania ha prometido asignar 50.000 euros al gobierno paquistaní. En Estados Unidos, el presidente George W. Bush dijo que la ayuda estaba en camino y Gran Bretaña afirmó que estaba enviando expertos en búsqueda y rescate. También Rusia, China, Japón, Australia y otros países se han movilizado para socorrer a los damnificados.