El símbolo de la transición

El joven jugador de 24 años volvió a dejar con la boca abierta a propios y extraños durante el partido de octavos de final de la Champions League entre Arsenal y Bayern disputado en Londres. Kroos fue el protagonista principal del partido, donde no solo anotó el primer gol para los alemanes, sino que también impuso el ritmo al que su equipo marchó hacía la victoria.

En la segunda parte de ese juego entregó 86 pases limpios a sus compañeros, casi tres veces más que todo el Arsenal junto (24). Además, durante el partido estableció un récord al tener 172 contactos con el balón, un registro que ningún otro jugador alemán había logrado antes en la historia de la Champions League o la Bundesliga.

Esa gran actuación, que debería haber apaciguado cualquier polémica en torno a su nombre, mantiene encendido el conflicto que hay en Múnich alrededor de uno de los mejores productos de la cantera del Bayern. Pese a su importante papel en el equipo, el entrenador Pep Guardiola se ha propuesto “domar” a Toni Kroos, considerado un “rebelde” por exigir del club el reconocimiento deportivo y pecuniario que cree merecer.

El hijo putativo de Heynckes

Toni Kroos ha exhibido su gran calidad desde que jugaba con los equipos juveniles del Bayern, a donde llegó con 16 años, en el 2006. Desde entonces es considerado como una de las mayores promesas del fútbol alemán. Su gran salto a la fama lo dio en el Mundial Sub17 de Corea del Sur 2007, donde siendo el capitán de Alemania fue elegido como el mejor jugador del torneo.

Pese a ello, y a haber sido en su momento el jugador más joven en debutar con el Bayern en la Bundesliga, Toni Kroos estuvo al borde de convertirse en un talento perdido. A su rescate, sin embargo, llegó el entrenador que más lo ha marcado en su corta carrera profesional: Jupp Heynckes.

“Él es quien mejor sabe cuándo necesito una patada en el trasero”, comentó el año pasado Kroos su relación con Heynckes, quien considera al joven futbolista como un “hijo adoptivo”. El entrenador no solo le abrió las puertas del Leverkusen cuando la falta de fútbol hizo temer por el futuro del mediocampista, sino que construyó un equipo a su alrededor. Por todo esto Kroos habla de esa época, 2009 y la primera mitad del 2010, como “el momento en el que di el paso más importante en mi carrera”.

Toni Kroos no solo le agradece a Heynckes el respaldo en Leverkusen, también la fe que depositó nuevamente en él al regresar a Múnich, en el 2011, como sucesor de Louis van Gaal, con quien el jugador vivió una temporada poco satisfactoria. Jupp Heynckes abrigó en su Bayern al joven talento y lo impulsó a dar pasos de gigante, convirtiéndolo en uno de los pilares del equipo que en el 2013 se coronaría como el mejor del mundo al ganar todos los trofeos que disputó.

El tira y afloja con Guardiola

Con el cambio de entrenador al inicio de temporada, el Bayern se planteó también el ingreso a una nueva era. Del equipo de Heynckes se pasaría al equipo de Guardiola, y los pilares del primero no serían los del segundo. Con el entrenador alemán el mediocampo giraba en torno a Bastian Schweinsteiger, Javi Martínez y Toni Kroos, quien es el único de ese eje que con el entrenador español todavía tiene un papel protagónico mientras sus compañeros han pasado a ser actores de reparto.

Con sus buenas actuaciones, entre ellas la reciente en Londres frente al Arsenal, Toni Kroos no solo ha demostrado su calidad, sino que constantemente confirma estar en capacidad de ascender al siguiente escalón de la mano de su nuevo entrenador, mejorando de partido a partido, adaptándose a los cambios y aportando cada vez más una cuota significativa de liderazgo deportivo.

Aún así, Guardiola le ha hecho sentir a Kroos que él es apenas uno más en la lujosa plantilla del Bayern. Esto ha lastimado al jugador, acostumbrado con Heynckes a otro tipo de trato, en un momento crítico de su carrera: el de la negativa por parte de la directiva del club de renovar su contrato que vence en el 2015.

El entrenador español, que en su momento dijo respecto al fichaje de Thiago Alcántara “es él, o ninguno”, tomando abiertamente partido por el futbolista formado por el Barcelona, le ha negado al bávaro un espaldarazo similar. Guardiola llegó a comentar una posible salida de Toni Kroos del Bayern, equipo del cual es símbolo, con un escueto “en el fútbol hoy estas aquí, mañana allá...”.

Además, Kroos ya ha experimentado las medidas disciplinarias de su nuevo entrenador, quien respaldado por la calidad de la nomina que tiene a su disposición en el Bayern, decidió relegarlo al banco de suplentes durante dos partidos luego de que en una oportunidad el jugador públicamente dejara en evidencia su descontento al ser retirado de la cancha en una jornada de la Bundesliga.

El futuro en juego

“Nosotros ya tuvimos una conversación que aclaró muchas cosas”, reveló Toni Kroos en Londres, luego de su excelente desempeño frente al Arsenal, al ser preguntado sobre el estado de su relación con Pep Guardiola. Ello explica que el entrenador del Bayern haya dicho después de ese partido de la Champions League “aquí todos queremos que él renueve su contrato”.

En las próximas semanas hay muchas cosas en juego para Toni Kroos y aunque mejorar las condiciones salariales en el Bayern es uno de los objetivos, el más importante es perfilar el papel que asumirá en la selección alemana durante el Mundial de Brasil. Joachim Löw, seleccionador alemán, observó con detenimiento el partido en Londres, donde también estuvo, con el Arsenal, otra de sus principales estrellas: Mesut Özil.

Löw aún tiene bastantes dudas con respecto al equipo que alineará en el Mundial, y si el partido entre el Bayern y Arsenal le aportó luces para aclarar sus dudas, entonces Toni Kroos ha sido el gran ganador y podría terminar convertido en el conductor del mediocampo alemán en Brasil con Philipp Lahm como su escudero.