Un año inolvidable
18 de diciembre de 2006
La terna finalista era la flor y nata del fútbol mundial: Ronaldinho y Zinedine Zidane también se habían subido al escenario junto a Fabio Cannavaro, para esperar el veredicto de los entrenadores y capitanes de las 207 selecciones nacionales del mundo. El galardón del Fubolista del Año se lo llevó finalmente el capitán de la Squadra Azzurra, al que este año 2006 la fortuna agració con todos los honores, inclusive el de haber levantado en sus manos la Copa del Mundo, en la final de Berlín. En cuanto a las mujeres, el premio recayó en la brasileña Marta, quien sucede en dicho sitial a la alemana Birgit prinz.
Los mejores de Alemania
Entretanto, también Alemania ha escogido a sus mejores deportistas del 2006. En la elección, llevada a cabo en Baden Baden, el equipo nacional alemán de fútbol conquistó nuevamente los corazones de los alemanes. "Atletas individuales del año" fueron elegidos los biatletas Kati Wilhelm y Michael Greis, por sus singulares actuaciones en los Juegos Olímpicos de Invierno, en Turín.
Cien días después de los Olímpicos comenzaba el Mundial de Fútbol 2006, que puso en estado de éxtasis a Alemania y cambió la imagen del país en el mundo. Italia conquistó el título contra Francia. El once alemán se ganó, con su tercer puesto, las simpatías de millones de alemanes y fue elegido por los periodistas deportivos del país "equipo del año".
Los futbolistas nacionales se impusieron con holgura a otros candidatos, llevándose 4165 votos. El segundo lugar lo conquistó el seleccionado nacional de hockey, campeón mundial 2006. En tercer lugar se ubicó el relevo de biatlón, que conquistó la medalla de oro olímpica en San Sicario. Los votos otorgados al campeón de la Bundesliga, el Bayern Múnich, no le alcanzaron más que para el décimo lugar.
Por primera vez dos biatletas
Por primera vez en la historia de la elección del deportista del año ganaron dos biatletas: Michael Greis y Kati Wilhelm. La biatleta de 30 años conquistó dos veces oro olímpico en persecución, dos veces plata (largada en masa, relevo) y la Copa Mundial.
Después de Wilhelm (3363 votos), el segundo lugar entre las mujeres se lo llevó la nadadora Britta Steffen (2980 votos), que conquistó cuatro títulos y marcó tres récords en el Mundial de Natación de Budapest.
Michael Greis (3126 votos) fue el atleta más exitoso de los Juegos Olímpicos de Turín. Greis, de 30 años, ganó tres medallas de oro. El segundo lugar entre los hombres lo conquistó Michael Schumacher (1645 votos), vicecampeón mundial de Fórmula 1 2006, que ya fue galardonado con el título de deportista del año en 1995 y 2004. Tercero fue un futbolista: Miroslav Klose, del club Werder Bremen, máximo goleador del Mundial 2006.
Un Mundial para el recuerdo
Más de 500 invitados, entre ellos, muchos ex "deportistas del año" y funcionarios echaron un vistazo atrás a un año deportivo fascinante en Alemania. En los Juegos Olímpicos de Turín, los deportistas alemanes conquistaron en 84 competencias 11 medallas de oro y 29 en total, superando a los EE. UU. y los sorprendentemente fuertes austriacos (9 medallas de oro cada uno).
Pero sobre todo fueron los muchachos de Jürgen Klinsmann los que más quedarán para el recuerdo. Luego de victorias sobre Costa Rica (4-2), Polonia (1-0), Ecuador (3-0) y Suecia (2-0), el seleccionado con vocación ofensiva superó a Argentina 4-2 por penales. En la semifinal acabó el sueño teutónico luego del 0-2 contra los azzurri de Italia.