Una fecha clave para los medios online

¿Caerá la red? Apenas se divulgaron las primeras noticias sobre los atentados del 11 de septiembre en Nueva York y Washington DC, cuando las páginas de Internet de las grandes cadenas de información comenzaron a contar un número de visitas jamás antes registradas.

Ya fuera CNN, BBC o DW-WORLD.DE todas registraron en pocas horas más visitas que en semanas enteras. Los atentados terroristas del 11 de septiembre fueron el primer evento en el que el público se dejó de concentrar en la televisión y comenzó a utilizar el Internet como medio de información masivo. "En retrospectiva se puede decir que el 11 de septiembre fue una fecha clave para el periodismo online", según un estudio de la Universidad de Leipzig.

Este suceso clave marcó al Internet. Aún hoy se pueden leer en interactivepublishing.net, por ejemplo, la información presentada el 9.11.2001. Los screenshots de la oferta informativa de todo el mundo reflejan el drama de los acontecimientos en aquella fecha. Las imágenes de las torres gemelas del World Trade Center y la actualización de los textos informativos dominaron las páginas. Pero la cobertura en tiempo real fue sólo el comienzo. Las informaciones de trasfondo, cronologías, galerías de imágenes y videos acompletaron la actualidad.

El usuario independiente

Se demostró que los medios online ofrecen algo que no podían ofrecer ni la radio ni la televisión: en el Internet los usuarios pueden escoger activamente lo que quieren leer. Esa enorme necesidad, a la luz de los acontecimientos difíciles de imaginarse en Nueva York y en Washington DC, satisficieron la oferta online de cinco años enteros, o por lo menos ese fue el sentimiento transmitido, pues también los redactores de Internet no estaban mejor informados que sus colegas de las agencias de noticias, radio y televisión. A pesar de la transmisión en vivo a nivel mundial, en todas las redacciones había más preguntas que respuestas.

Este vacío fue llenado rápidamente el 11 de septiembre por Internet, mas no por los medios establecidos. Mientras que en todo el mundo las cadenas de televisión pasaban siempre las mismas imágenes y los webmasters de los grandes oferentes de Internet buscaban ampliar su capacidad de servidor, en la red comenzaron a publicarse los primeros informes de testigos oculares. Los neoyorquinos que vivían cerca del World Trade Center y que estaban cerca de las torres en el momento de los atentados describían lo que habían visto, intercambiaban pensamientos y sentimientos. Se registró un intercambio de llamadas de auxilio, se crearon foros online en el que se intercambiaban noticias, condolencias e información.

¿La era de los weblogs?

Este tipo de ofertas existía ya desde antes en el Internet. Pero fue en la situación excepcional del 11 de septiembre de 2001 cuando estas páginas privadas encontraron por primera vez un público mayor convirtiéndose ellas mismas en noticia. Desde entonces se habla de "periodismo ciudadano" más allá de las CNN y Cia. El término weblog es el ejemplo de estas publicaciones de Internet que no cuentan con el marco de una empresa de información y que son por sobre todo subjetivas. Esto es lo que las hace tan llamativas, pero a la vez endebles. Después de todo, el Internet es también la plataforma de todos los que se dedican a difundir teorías de conspiración alrededor del 9/11.

Actualmente más de mil millones de personas tienen acceso al Internet. A más tardar el 11 de septiembre el World Wide Web se impuso como medio masivo de noticias e información. El 11 de septiembre marca también el punto en el que los usuarios se convirtieron en miembros activos de este medio.