Vacuna contra el cáncer de útero: gratis en Alemania
27 de marzo de 2007
Los médicos recomiendan a las mujeres que lleven a cabo como mínimo una citología vaginal al año. Desde que este método pasó, hace ya varias décadas, a formar parte de los controles rutinarios en la consulta del ginecólogo, los cánceres de cuello de útero y vagina se han reducido en los países industrializados a la mitad.
En Alemania, 6.500 mujeres enferman cada año de cáncer de útero, 1.600 de ellas mueren. En América Latina, un estudio de la Organización Panamericana de la Salud fechado en 2003, indica que el cáncer de útero es un "problema importante de salud pública entre las mujeres del mundo en desarrollo, especialmente en América Latina y el Caribe". En África, éste es el tumor más común entre las mujeres.
El 80% de las defunciones por cáncer de útero suceden fuera del "Primer Mundo". Ahora, los países desarrollados no sólo cuentan con citologías anuales, sino también con una vacuna: el fármaco está disponible en Estados Unidos y Europa desde junio y septiembre de 2006 respectivamente.
Contra el papiloma virus
Gardasil o Silgard son los dos nombres oficiales de la vacuna. Probada en 20.000 mujeres, la fórmula ha resultado ser muy eficaz a la hora de evitar que las células sanas de la matriz se conviertan en cancerosas. La principal propiedad de la vacuna es la de combatir los papiloma virus humanos, que se encuentran en el 93% de los úteros enfermos y que son los causantes del 70% de los cánceres en esta región del cuerpo.
La citología vaginal permite detectar la existencia en el cuello del útero de estos virus (la mayoría de las mujeres que contraen cáncer de útero no se sometieron a esta prueba con la frecuencia debida). La nueva vacuna va, sin embargo, más allá de la detección de los primeros estadios en el desarrollo de un tumor: sirve para evitar, combatiendo al papiloma virus, que el tumor llegue a existir.
¿Por qué hasta los 17?
La vacuna se va inyectando en el cuerpo de la mujer en diversas dosis a lo largo de seis meses, y ello debe suceder antes de la primera relación sexual. El tejido de la matriz se modifica con los contactos íntimos y el riesgo de que aparezcan tumores aumenta. Por eso, en Alemania una comisión del Instituto Robert Koch especializada en el tema ha recomendado vacunar a todas las chicas entre 12 y 17 años.
El papiloma humano es, además, un virus de transmisión sexual. No todos estos virus papiloma causan cáncer de útero, ni todos los cánceres de útero están provocados por el virus papiloma, pero sí en ambos casos la mayoría.
Las krankenkassen pagan
El tratamiento completo contra el cáncer de cuello de útero cuesta unos 450 euros. La mayor parte de las aseguradoras que forman el sistema sanitario alemán asumen ya los costes de la vacuna. A partir del uno de abril, todas las pacientes tendrán derecho a desviar estas facturas a su caja de seguros.
Desde abril, una Comisión Federal tendrá tres meses de tiempo para dar el visto bueno a la inclusión del pinchazo de Gardasil o Silgard entre las prestaciones gratuitas que han de ofrecer las aseguradoras. Todo apunta a que los expertos federales harán caso de las recomendaciones del Instituto Robert Koch y del paso ya emprendido por las grandes cajas del país.