گشت‌وگذاری تصویری در والتا، پایتخت فرهنگی اروپا در سال ۲۰۱۸

هر روز در رأس ظهر گردشگردان روی دژ سنت پیتر و سنت پل جمع می‌شوند تا شاهد شلیک توپ‌های تاریخی باشند. این رسم به‌یادآورنده‌ی آن است که شهر والتا ۴۵۰ سال پیش به عنوان شهری دژگونه بر جزیره مالت در دریای مدیترانه به دست شوالیه‌های فرقه مالت بنیان گذاشته شد. این شهر امروز حدود ۷ هزار و پانصد نفر جمعیت دارد. شمار جمعیت مالت در مجموع بر حدود ۴۳۳ هزار نفر بالغ می‌شود.

والتا اولین شهر اروپاست که طرح آن نخست روی کاغذ شکل گرفت و بعد ساخته شد. چندی پس از آغاز احداث شهر در سال ۱۵۶۶ بود که بناهای تاریخی و باشکوهی در والتا ساخته شدند، از کاخ و دژ گرفته تا کلیسا‌های متعدد. والتا بیش از ۳۰۰ بنای تاریخی دارد. در سال ۱۹۸۰ بود که سازمان یونسکو بخش قدیمی این شهر را به عنوان بنایی مجتمع در فهرست میراث فرهنگی جهان به ثبت رساند.

ژان پاریسو دلا والت، استاد بزرگ معماری از فرقه شوالیه‌های مالت ایده‌ی ساخت شهری به عنوان مقر مرکزی این فرقه را داشت. کاخ او که به سبک باروک ساخته شده، یکی از قدیمی‌ترین و زیباترین بناهای والتا است. اگرچه این کاخ امروزه محل سکونت رئیس‌جمهوری مالت است، اما گردشگردان می‌توانند از بخشی‌های متعددی از آن دیدن کنند.

میدان زیبای رگینا در کنار کاخ ریاست‌جمهوری واقع است. این میدان پر است از کافه‌ها و رستوران‌های گوناگون که نه تنها گردشگران که خود ساکنان پایتخت را نیز جذب می‌کند. در این کافه‌ها می‌توان طعم خوراکی‌های بومی مالت را چشید؛ استراحتی کوتاه کرد و سپس سراغ دیدنی‌دیگری در والتا رفت.

می‌گویند که در جزیره‌ی مالت ۳۶۵ کلیسا وجود دارد، بطوری که می‌توان در هر روز از سال در کلیسایی دیگر به عبادت پرداخت. یکی از زیبا‌ترین و باشکوه‌ترین آن‌ها کلیسای جامع سنت جان است که یکی از دو مقر اصلی اسقف اعظم مالت محسوب می‌شود. ساختمان این کلیسای عظیم تنها در عرض پنج سال در بین سال‌های ۱۵۷۳ و ۱۵۷۸ میلادی ساخته شد، اما طراحی، ساخت و تزئین درون آن نزدیک به یکصد سال طول کشید.

در والتا می‌توان شاهد رویارویی معماری تاریخی و معماری مدرن بود. برای نمونه می‌توان از دروازه‌ی جدید شهر به طراحی رنتزو پیانو، معمار ایتالیایی یاد کرد که کار احداث آن در سال ۲۰۱۴ میلادی به اتمام رسید. تئاتر سرباز که بر خرابه‌های اپرای قدیمی بنا شده و همچنین ساختمان جدید پارلمان مالت از بناهایی مدرن در والتا به شمار می‌روند.

والتا شهری است رنگارنگ. یکی از جذابیت‌های آن گشت و گذار در کوچه‌پس‌کوچه‌های تنگ پایتخت است. از جمله ویژگی‌های خانه‌های قدیمی در مالت بالکن‌های چوبی کوچکی است که به شهر چهره‌ای رنگین می‌بخشند. در گذشته زنان از این بالکن‌ها به تماشای آنچه در کوچه‌ها می‌گذرد، می‌نشستند، بی‌آنکه خود دید شوند. در سال‌های اخیر پروژه‌های ویژه‌ای برای مرمت و حفظ این بالکن‌های قدیمی وجود راه‌اندازی شده است.

تاریخ مالت تا به عصر سنگ برمی‌گردد. در این جزیره معابد و گورهای تاریخی گوناگونی در دل صخره‌ها وجود دارد و عموم می‌توانند از آن‌ها دیدن کنند. موزه ملی باستان‌شناسی در والتا پر است از اشیاء تاریخی. یکی از آنها مجسمه‌ای است به نام "زنی در خواب" که به بیش از ۴ هزار سال پیش برمی‌گردد.

تئاتر مانوئل در والتا که به سبب روکوکو ساخته شده، یکی از قدیمی‌ترین تئاترهای اروپا محسوب می‌شود. این تئاتر در سال ۱۷۳۱ میلادی افتتاح شد. تالار این تئاتر به خودی خود جذاب است و بیننده را مجذوب می‌کند. گردشگردان همچنین می‌توانند از موزه این تئاتر تاریخی دیدن کنند. در این موزه لباس‌ها، آلات و وسایل قدیمی که در طی سده‌ها در نمایش‌های این تئاتر استفاده شده‌اند، به معرض نمایش گذاشته شده‌اند.

گردشگرانی که پس از تماشای دیدنی‌های والتا نیاز به استراحتی کوتاه دارند، می‌توانند به باغ باراکا سری بزنند که از سال ۱۶۶۱ میلادی به این سو محل استراحت و تنفس ساکنان پایتخت بوده است. از این باغ می‌توان از چشم‌انداز زیبای بندر والتا لذت برد و همچنین در کافه‌ای کوچک زیر سایه‌های درخت طعم نوشیدنی‌های سرد و گرم گوناگون را چشید.

والتا پس از غروب آفتاب محلی است ایده‌آل برای افراد عاشق و رومانتیک. به ویژه دژ شهر و همچنین کوچه‌پس‌کوچه‌های آن غرق در نور هستند و فضایی لذت‌بخش برای قدم زدن در کنار ساحل یا خود شهر ارائه می‌کنند.