عربستان سعودی؛ "ورزش‌شویی" در خدمت کسب وجهه و اعتبار

از سال ۲۰۲۱ رقابت‌های فرمول یک در عربستان برگزار می‌شود. آرامکو، شرکت نفتی معظم دولتی این کشور اسپانسر این رقا‌بت‌ها است. آرامکو همچنین اسپانسر اصلی تیم آستون مارتین است که از شرکت‌کنندگان محوری در رقابت‌های فرمول یک به شمار می‌رود.

در سال‌های ۲۰۱۹ و ۲۰۲۰ و نیز در سال جاری هوادران تیم‌های اصلی فوتبال اسپانیا مجبور بوده‌اند برای تشویق تیم محبوب خود در رقابت‌های سوپر جام یا سوپرکاپ اسپانیا به عربستان بروند. قرارداد این تیم‌ها برای برگزاری سوپرکاپ در عربستان تا سال ۲۰۲۹ اعتبار دارد و چهل میلیون یورو نصیب آنها می‌کند.

سوپرجام یا سوپرکاپ ایتالیا هم در سال‌های ۲۰۱۸ و ۲۰۱۹ در عربستان برگزار شدند. پیش‌تر دوحه قطر و شانگهای چین نیز میزبان این بازی‌ها بوده‌اند.

حالا سال‌هاست که سلسائو، تیم ملی فوتبال برزیل، امتیاز برگزاری بازی‌های دوستانه خود را به کشورهای دیگر می‌فروشد. در سال‌های ۲۰۱۸ و ۲۰۱۹ عربستان موفق شد امتیاز بازی‌ پربیننده برزیل در مقابل آرژانتین را از آن خود کند.

پس از ده سال برگزاری رالی صحرایی موسوم به دالی داکار در آمریکای جنوبی نهایتا سال ۲۰۲۰ این رقابت‌ها در شبه جزیره عربستان برگزار شد. این انتقال کمک کرد که رالی داکار دوباره به لحاظ مالی وضعیت مساعدی پیدا کند و تماشاچیان علاقه‌مند به ورزش اتوموبیل‌رانی را بیش از پیش به خود جلب کند. قرارداد رالی داکار با عربستان پنج ساله است.

در عرصه بازی‌های گلف عربستان قصد دارد به رقیبی برای تور پی جی ای (PGA-Tour) بدل شود که از بزرگترین برگزارکنندگان رقابت‌های گلف در گسترده بین‌المللی در فلوریدای آمریکا است. صندوق سرمایه عمومی عربستان (Public Investment Fund) اسپانسر این طرح است و جذب بهترین بازیکنان گلف جزیی از برنامه است. لیگ گلف عربستان از سال ۲۰۱۹ عضوی از تور اروپا است.

عربستان سعودی از سال ۲۰۱۴ صحنه رقابت‌های مهم کشتی کج در گستره بین‌المللی بوده است. بسیاری از هواداران این ورزش البته منتقد برگزاری آن در عربستان هستند. سال ۲۰۱۹ اولین کشتی کج زنان هم در عربستان برگزار شد. زنان عربستان هم اجازه تماشای کشتی کج را دارند. پیش‌تر چنین اجازه‌ای تنها با همراهی یک مرد به زنان داده می‌‌شد.

سال ۲۰۱۷ رقابت‌های بین‌المللی شطرنج سریع در ریاض برگزار شد. این رویداد به دلیل ممنوعیت حضور بازیکنان اسرائیلی و اجبار زنان به پوشیدن روسری و مانتو در محوطه بیرون از سالن بازی‌ها با جنجالی بین‌المللی همراه شد.

هزینه‌پردازی دولت ریاض صرفا به اختصاص مبالغی هنگفت برای کسب میزبانی رویدادهای بزرگ ورزشی جهان محدود نمی‌شود. اکتبر سال ۲۰۲۱ صندوق سرمایه عمومی عربستان (Public Investment Fund) با پرداخت ۳۵۰ میلیون یورو هشتاد درصد سهام تیم معروف بریتانیا نیوکاستل یونایتد را از آن خود کرد.