Des Jeux olympiques sur cinq continents en même temps ?

Sept candidats sont en lice pour remplacer Thomas Bach à la tête du Comité international olympique. L'élection aura lieu au printemps prochain, lors de la 144e Session du CIO qui se tiendra du 18 au 21 mars.

Pour le moment, deux candidats se détachent largement dans les sondages : Sebastian Coe, l'actuel président de la fédération internationale d'athlétisme, et David Lappartient, le président de l'UCI (l'Union cycliste internationale).

Les autres candidats doivent donc se démarquer pour faire attendre parler d'eux ; c'est ce qu'a fait récemment le japonais Moniri Watanabe, qui propose des Jeux olympiques qui se dérouleraient simultanément dans cinq villes situées sur chaque continent. 

Un principe d'hôte unique "étouffant"

Principe intangible depuis les premiers Jeux de l'ère moderne en 1896, les JO sont toujours organisés dans un seul et même pays. Une ville et plusieurs cité-antennes du même Etat - pour des compétitions comme la voile ou l'équitation - accueillent l'événement.

Mais pour Moniri Watanabe, candidat à la présidence du Comité International Olympique, cette prérogative est devenue "étouffante".

Pour celui qui est considéré comme un outsider dans cette élection, la grande messe olympique doit être plus ouverte sur le monde. D'où l'idée d'une édition qui se disputerait dans plusieurs villes, sur plusieurs continents.

Selon lui, ce système offrirait par ailleurs "de meilleures conditions pour les athlètes", en répartissant les épreuves selon les conditions climatiques locales. Le dirigeant japonais, actuellement président de la fédération internationale de gymnastique, juge qu'un tel système multiplierait aussi les sponsors locaux potentiels.

L'Afrique pourrait profiter d'un changement de règles

Cette idée, que lui-même qualifie d'un peu "folle", pourrait aider un continent comme l'Afrique à organiser les JO. Pour le moment, aucun pays du continent n'a ne serait-ce que postulé à l'organisation du plus grand événement sportif au monde. Le coût astronomique et le manque d'infrastructures étant des freins importants.

Mais depuis quelques années, des villes comme Le Cap ou Le Caire ont montré un intérêt croissant, tandis que Dakar sera l'hôte des prochains JO de la Jeunesse en 2026.

Pour Moniri Watanabe, qui pourrait devenir le premier président asiatique de l'institution et le premier non-européen depuis 1972, que son idée soit acceptée ou non, il est temps de faire avancer le CIO et de s'ouvrir à un autre monde.