पर्यटकों के बोझ का मारा वेनिस

उत्तरपूर्वी इटली का वेनिस शहर एक बड़े लगून के भीतर बसा है. यहां नहरों का एक लंबा-चौड़ा नेटवर्क है, जिसके कारण इसे "तैरता हुआ शहर" कहा जाता है. इस ऐतिहासिक शहर की बसाहट करीब सौ छोटे-छोटे द्वीपों को मिलाकर बनी है.

यह शहर उम्दा इंजीनियरिंग की अद्भुत मिसाल है. पूरा शहर पानी पर बसा है. इसकी नींव में ओक और आल्डर जैसे पेड़ों के तने से बने खंभे लगाए गए हैं, जिन्हें गाद और गीली मिट्टी की परतों में बहुत गहराई तक गाड़ा गया. ये नींव ठोस तो बहुत है, लेकिन एक हद तक.

ओवरटूरिज्म के कारण वेनिस के पारंपरिक शहरी इलाकों का स्वभाव पर्यटन के मुताबिक ढल गया है. पर्यटकों की बढ़ती संख्या के कारण पर्यटन संबंधी ढांचे का काफी विस्तार हुआ. स्थानीय लोगों की बसाहट कम हो गई और पहले जहां घर हुआ करते थे, वहां पर्यटन से जुड़ी वित्तीय गतिविधियों ने जगह ले ली.

पर्यटन से रोजगार पैदा होता है, यह आर्थिक तरक्की का जरिया बनता है, लेकिन होटलों और रेस्तरांओं की संख्या बढ़ने से आम लोगों के लिए भी मकानों की कीमतें बढ़ जाती हैं. रोजमर्रा की चीजें भी ज्यादा महंगी हो जाती है. यहां के निवासी दशकों से शिकायत कर रहे हैं कि भीड़-भाड़ के कारण बस में सफर करने जैसी आम गतिविधियां भी चुनौती बन गई हैं.

लगून में बसा होने के कारण वेनिस और पानी के बीच नाजुक संतुलन है. यह शहर नीचे धंस रहा है. जलवायु परिवर्तन और बढ़ते समुद्रस्तर के कारण संवेदनशील हो रही स्थितियों को ओवरटूरिज्म और बदतर बना रहा है. अनुमान है कि हर साल तकरीबन ढाई करोड़ सैलानी वेनिस आते हैं. अगले कुछ साल में यह संख्या साढ़े तीन करोड़ पार कर सकती है.

कई जलवायु विशेषज्ञ आने वाले कुछ दशकों में वेनिस के डूब जाने का अंदेशा जताते हैं. इन्हीं खतरों के मद्देनजर यूनेस्को की वैश्विक धरोहर समिति ने वेनिस को जोखिम वाली जगहों में शामिल करने की अनुशंसा की. शहर प्रशासन पर ठोस कदम उठाने का दबाव है.

इस पहल के तहत सितंबर 2023 में वेनिस नगर परिषद ने एक रात के लिए आने वाले पर्यटकों पर करीब पांच यूरो का प्रवेश शुल्क लगाने का फैसला किया. शोर-शराबा और गंदगी फैलाने से हतोत्साहित करने के लिए भी जुर्माने की व्यवस्था है. जैसे कि स्मारकों, पुलों या सड़कों पर बैठने, वहां खाने-पीने पर 200 यूरो तक का जुर्माना लगाया जा सकता है.

इसी कड़ी में अब सैलानियों के समूह की संख्या सीमित होगी. जून 2024 से यहां आने वाले पर्यटकों के समूह में अधिकतम 25 लोग ही होंगे. समूह में आने वाले पर्यटक अब लाउडस्पीकर का इस्तेमाल नहीं कर पाएंगे. वेनिस पहले ही बड़े क्रूज जहाजों की संख्या सीमित कर चुका है. कई जानकार और सख्त कदम उठाने की जरूरत बताते हैं.