Bill Gates odlazi u penzionere

Oko osnivača koncerna Microsoft ima na pretek legendi: kako je kao klinac "srušio" računalski sustav škole pa je zato izbačen iz školske računalske radionice. Kako je napustio fakultet da bi sa prijateljem u garaži osnovao tvrtku. Kako je ta ista tvrtka iz garaže sa nekoliko dugokosih "hackera", izazvala i potom nadmudrila tadašnjeg giganta u računalstvu, koncern IBM. I kako je taj Microsoft, zahvaljujući dalekovidnosti i viziji Bill Gatesa, konačno postao svjetski koncern - veći, bogatiji i utjecajniji nego što je IBM ikad bio.

U tim legendama naravno i ima zrnce istine, ali priča o Williamu Henryu Gatesu III je ipak malo drugačija: sin imućnog odvjetnika iz Seatlea je doista privremeno izbačen iz školske radionice jer je nešto mutio na školskom serveru, ali godinu dana kasnije je ta ista radionica - zajedno sa njim - razvila računalski program za nadzor uličnog prometa sa kojim je još tamo 1970. zaradila 20.000 dolara. Doista je napustio školu, ali zato da bi prihvatio posao programera u Vancouveru u saveznoj državi Washington. Tek nakon toga je osnovao Microsoft da bi sa 34 godine zakašnjenja konačno dobio diplomu Harvarda - ali počasnu.

Gates je vidio računalo u svakom domu - i na milijune kupaca

Što se tiče njegovog ugovora sa IBM-om, u tome ima mnogo više istine kako je Gates bio kud i kamo dalekovidniji. Konzervativni koncern IBM, je u tim danima dobro živio od golemih narudžbi iz vojske, banaka, osiguravajućih zavoda i sveučilišta i u kojem je još sredinom sedamdesetih vladalo željezno pravilo da netko, tko na posao ne dođe uredno podšišane kose, u klasičnom odijelu i kravati, može zaraditi trenutni otkaz. U takvom okruženju doista nitko od direktora nije mogao niti zamisliti kako će računala ubrzo stajati u svakom domaćinstvu i u svakoj radnoj sobi. Konačno, prva osobna računala kojeg su sami proizvodili - dakle IBM - su koštala preko 30 tisuća dolara. Utoliko stavka da i Microsoft smije sam prodavati operativni sustav koji se ugrađuje i u IBM-ova računala, nije previše zabrinula direktore IBM-a. To je bila povijesna greška - jer se pojavilo na tisuće mnogo jeftinijih imitata IBM-ovih računala koja su jednako dobro radila sa programima Bill Gatesa: "Sve je to bilo davno i u međuvremenu su računala postala sve bolja i bolja. Imali smo privilegiju sa nizom prijatelja, izgraditi firmu u svjetskim razmjerima i imali smo privilegiju biti dijelom nečeg potpuno fascinirajućeg. A pri tome smo tek na početku digitalne revolucije."

Neprijatelja i kritičara nikad nije nedostajalo

Na tom putu dakako da je Gates stekao i gomilu neprijatelja i kritičara. Doista ima istine i u tome kako Microsoft gotovo ništa nije izmislio sam, ali je uvijek uspio od tuđe ideje zaraditi gomilu novca. Čak i operativni sustav koji je postao MS-DOS kupljen je za pukih 30 tisuća dolara i potom prerađen da bi nalikovao Digitalovom CM/S sa kojim IBM nije uspio postići dogovor. Program za pisanje Word tek je teškom mukom uspio slomiti mnogo uspješniji program Word Perfect, tablični kalkulator Excel prilagođena je kopija Lotusovog programa koji se prvi pojavio na tržištu. Grafička površina Windowsa tek je bila blijeda kopija Aplea i tadašnjeg Atarija. Kod - takozvanog "hardwarea" je još gore: Microsoftu je zapravo veoma dugo trebalo da shvati da postoji nešto kao računalski miš, čak i Windowsima je veoma, veoma dugo trebalo da prihvate činjenicu kako grafičke karte prikazuju više boja od - 16.

Upravo sajam zabavne elektronike u Las Vegasu je proteklih godina bilo mjesto gdje je Gates najavljivao novu, u pravilu revolucionarnu tehnologiju - i što se i prečesto pretvaralo u "ćorak", od umreženja svih elektronskih uređaja u stanu - sve do ručnog sata, elektronskih knjiga "e-book-a" pa do "Tablet-PC"-a, prijenosnika kojeg je sa sobom, zbog težine, mogao imati samo olimpijski pobjednik u dizanju utega - i to jedan veoma bogati dizač utega.

Golem imutak u Zakladu za pomoć

Usprkos kritikama, treba istaći i kako je Gates golem dio svog imutka doista prenio u zakladu za pomoć u zdravstvu i obrazovanju. I usprkos svim ljutnjama "onih koji gledaju pješčani sat", doista se mora reći: bez Bill Gatesa bi i računala danas izgledala sasvim drugačije. Usprkos tome, Gates kaže: "Čitav svijet je sklon nerazmjerno mnogo pažnje posvećivati meni osobno. U stvari, Microsoft je uvijek imao nevjerojatnu snagu i ogroman tehnički talent."