Florida i njezin uvezeni problem s pitonima

Florida godinama ima veliki problem sa zmijama i to s invazivnim vrstama koje su ljudskom greškom dospjele na ovo područje. No, koliki je ovaj problem postao nedavno je ilustrirao rekordni burmanski piton kojeg su biolozi ulovili u Nacionalnom parku Everglades.

Ženka duga 5,5 metara imala je 98 kilograma. "U njoj smo pronašli 122 jaja", rekao je biolog Ian Bartoszek iz Centra za invazivne vrste jugozapadne Floride (CISMA). "Prosječno gnijezdo ima 43 jaja. Zamislite: 122 jaja koja sazrijevaju u toj životinji", rekao je Bartoszek na konferenciji za novinare.

Močvarno područje Evergladesa sa svojom vrućom i vlažnom klimom nudi idealne uvjete za život ovoj uvezenoj vrsti zmija, čiji broj je posljednjih godina eksplodirao. Ove zmije ovdje nemaju prirodnih neprijatelja osim ljudi.

Idealni životni uvjeti za nekadašnje kućne ljubimce

Izvorno, ova invazivna vrsta zmija, Burmanski piton (Python bivittatus), podrijetlom je iz jugoistočne Azije, a prebiva i u područjima sjeveroistočne Indije pa do južne Kine. U 20. stoljeću ovaj reptil je uvezena u SAD kao "kućni ljubimac" i tamo uzgajan. Od 1970-ih prvi su se primjerci pojavili u području Evergladesa.

Nejasno je jesu li prvi primjerci pobjegli iz uzgojnih objekata ili su ih vlasnici pustili kada su životinje postale prevelike. Osim toga, uragan Andrew je 1992. uništio jednu farmu zmija, a više od 1000 životinja pobjeglo je u goleme močvare Evergladesa. Biolog Bartoszek pretpostavlja da divovski piton koji je sada pronađen dolazi iz uzgoja kućnih ljubimaca i da je pušten prije nekoliko desetljeća.

Ekolozi love ženke

Zaštitnici prirode iz CISMA-e već gotovo deset godina love ženke pitona kako bi prekinuli ciklus razmnožavanja. Biolozi koriste muške zmije kao mamce. Opremljene su odašiljačem i vode čuvare prirode kroz gustu šikaru do legla s velikim, reproduktivnim ženkama.

Ogroman burmanski piton koji je sada otkriven također je pronađen pomoću uređaja za praćenje koji je nosio mužjak Dion. Nakon toga, divovski piton je uspavan.

Etapni uspjeh za čuvare prirode: biolozi su dosad uspjeli uhvatiti više od 1.000 životinja, ali s obzirom na veliki broj jaja, ovo je izuzetno teška borba, gotovo bez izgleda na uspjeh.

Ono što se nekoć smatralo atraktivnim kućnim ljubimcem, sada predstavlja ogromnu prijetnju ovdašnjim divljim životinjama u krhkom eko-sustavu Evergladesa. "Ove životinje su lovci na krupnu divljač, što možete i pretpostaviti sudeći po njihovoj veličini", kaže Bartoszek. "Mogu srušiti i progutati znatno veći plijen."

Udavi nisu osobito izbirljivi kada je u pitanju izbor hrane. Najezda pitona sada je gotovo uništila populacije domaćih sisavaca kao što su zečevi, oposumi, rakuni i bjelorepi jeleni.

Jedan piton ulovljen u prosincu je kratko prije toga pojeo odraslog bjelorepog jelena - biolozi su tijekom obdukcije pronašli kopita u želucu zmije.

Domaći grabežljivci također su ozbiljno ugroženi od pitona. Zečevi, oposumi i jeleni bjelorepi također se nalaze na jelovniku ugroženoj i rijetkoj autohtonoj floridskoj panteri, kojoj su pitoni sada ozbiljan konkurent.

Pratite nas i na Facebooku, preko Twittera, na Youtubeu, kao i na Instagramu