Kako razgovarati s kitovima

Ideja o tome da se može razgovorati sa životinjama fascinira ljude već milenijima. Zato i ima mnogo razgovora u kojima životinje govore – recimo bijeli zec u „Alisi u zemlji čudesa" ili jarići, vukovi, magarci i lavovi u Ezopovim basnama. Pritom ta komunikacija i ne donosi uvijek dobro – zmija je, recimo, u Knjizi postanja dovela Evu u iskušenje da pojede zabranjeno voće.

U stvarnom svijetu znanstvenici su, čini se, sve bliže tome da razumiju način komunikacije među životinjama. Pa možda čak i da im nešto „kažu". A vrsta koju bismo uskoro možda mogli razumjeti je – kit ulješura.

Znanstvenici su proveli godine snimajući ulješure i pokušavajući definirati pravila njihovog „kitovskog" jezika.

Istraživanje otkriva fonetsku abecedu ulješura

Zahvaljujući strojnom učenju, što je oblik umjetne inteligencije, znanstvenici su identificirali ono što nazivaju „fonetskom abecedom ulješura".

U studiji objavljenoj u časopisu Nature Communications oni opisuju način na koji je tim primijenio strojno učenje kako bi identificirao karakteristike komunikacije ulješura i predvidio što će oni sljedeće reći.

„Otkrili smo da njihove vokalizacije značajno variraju u strukturi, ovisno o kontekstu razgovora. Pritom se pokazalo da je taj sustav daleko složeniji nego što se do sada mislilo", kaže Daniela Rus s Instituta za tehnologiju u Massachusettsu (MIT) u SAD-u.

Zajedno s kolegama s Instituta, ali i ljudima iz neprofitne organizacije Project CETI, Rus je sudjelovala u novom istraživanju koje je imalo za cilj „prevesti" jezik ulješura.

Ulješure komuniciraju uz pomoć kodova

Kitovi ulješure obično žive u jatima od po desetak životinja. Oni komuniciraju pod vodom i na udaljenostima od nekoliko stotina metara, uz pomoć vrlo složenih sekvenci kliktavih zvukova.

Za svoju studiju, Rus i njezin tim koristili su podatke prikupljene od kitova iz jata u Karipskom moru kod Dominikanske Republike. Ta otočna država je, inače, 2023. godine najavila da će formirati prvi svjetski rezervat ulješura.

Kitovi su bili opremljeni uređajima za snimanje koji su pratili njihovo kretanje i ujedeno bilježili klikove.

Tako je otkriveno da su klikovi ulješura raspoređeni u najmanje 150 ponovljivih obrazaca, odnosno kodova.

Komunikacijski kodovi ulješura – to je niz klikova u različitim frekvencijama i vremenskim razmacima. Te vokalizacije donekle su poput fonema ljudskog govora, kao recimo „æ", „p", „l" i „ə".

„Do sada su ljudi analizirali pojedinačne klikove, a u ovoj studiji proučavani su dugi nizovi klikova i intervali između njih", objašnjava Roee Diamant, oceanolog sa Sveučilišta u Haifi, u Izraelu. Diamant nije bio uključen u istraživanje MIT-a i CETI-ja.

Proučavajući duge nizove kodova u odnosu jednog prema drugom, istraživači su pronašli nove načine otkrivanja informacija koje se nalaze u kliktajima kitova.

„Pokazalo se da kliktaji imaju svoj ritam i tempo, da postoje različite dužine zvukova, kao i neki dodatni zvukovi. To znači da ima više načina za prenošenje podataka. Kitovi zaista upakiraju mnogo informacija u te sekvence kliktaja", objašnjava Diamant za DW.

Ne znamo što kitovi točno govore – za sada

U ljudskom govoru znamo da glasovi „j", „a", „b", „u", „k" i „a" zajedno izgovoreni imaju značenje – oni stvaraju riječ „jabuka".

Istraživači, međutim, još ne mogu dešifrirati nikakvo značenje kodova ulješura.

„Ne znamo što kitovi govore. Znamo samo da oni, u principu, mogu izraziti mnogo više [informacija], s obzirom na fiksni skup zvukova koje su u stanju proizvesti", objasnila je Daniela Rus za DW u odgovoru koji nam je poslala elektroničkom poštom.

Roee Diamant, sa svoje strane, potvrđuje da se tako približavamo razumijevanju „kitovskog" jezika, ali ujedno dodaje da dalje napredovanje u istraživanju zahtijeva mnogo širi pristup od pukog proučavanja glasova.

„Moramo vidjeti što oni rade tijekom te komunikacije – i to je ono na što se koncentriraju novi istraživački projekti. Znamo, na primer, da postoji određena vrsta zvuka koji ispuštaju svaki put prije nego što zarone. Možda je to kao da kažu 'zbogom, zaranjam', ili tako nešto", kaže Diamant.

On dodaje da je fascinantno to da kodovi kitova iz različitih jata mogu imati različita značenja.

„Ulješure iz jednog jata se ne miješaju s onima iz drugog jata. Svako jato koristi poseban skup kodova koji funkcioniraju kao dijalekti u ljudskim jezicima. Možda se u stvari jata i ne razumiju međusobno", kaže znanstvenik iz Izraela.

Osnovni izvor:

Članak pod naslovom „Kontekstualna i kombinatorna struktura u vokalizacijama kitova ulješura" objavljen je u „Nature Communications".

Na DW-u je ovaj tekst izvorno objavljen na engleskom jeziku.