Košarkaški Beatlesi: Kako je Dream Team ponovno izumio košarku

„Ne znam ništa o Angoli, ali Angola je u nevolji.“ Rekao je to Charles Barkley o prvom protivniku Dream Teama na olimpijskom turniru. Nakon toga uslijedio je spektakl koji je mnogima od nas itekako poznat. U Barceloni 1992. godine cijeli se svijet divio najboljoj košarkaškoj momčadi u povijesti tog sporta. Prijenose utakmica na televizoru kod kuće opčinjeno je pratio i jedan 14-godišnji obožavatelj iz Bavarske. „Bio je to nevjerojatan doživljaj“, prisjeća se Dirk Nowitzki nastupa legendarnog Dream Teama u Barceloni. „Igrači na klupama protivničkih momčadi slikali su fotoaparatima svoje timske kolege koji su na parketu pokušavali zaustaviti Michaela Jordana – nevjerojatno!“

Da nije bilo ove ekipe superzvijezda na Olimpijadi, Nowitzki možda nikada ne bi osvojio NBA prsten niti bi u NBA ligi igralo 86 stranaca iz 40 zemalja - koliko ih je bilo prošle sezone. „Mi smo košarku učinili planetarno popularnom“, ponosno je izjavio Charles Barkley. „Razgovarao sam s Tonyjem Parkerom (Francuska), s Manuom Ginobilijem (Argentina)… Oni su se u košarku zaljubili zbog Dream Teama.“

Za šest kopalja bolji

Sudjelovanje na Olimpijskim igrama profesionalcima iz NBA lige po prvi put je dopušteno prije dvadeset godina. Svoju nadmoć pokazali su na impresivan način. Predvođeni legendama 1980-ih godina, Magicom Johnsonom i Larryjem Birdom te igračima nove generacije okupljenim oko Jordana i Barkleyja, Amerikanci su olimpijski turnir započele pobjedom protiv Angole od 116:48, a utakmice su u prosjeku pobjeđivali s razlikom od 44 koševa.

„Mi smo bili solidni, ali razlika u kvaliteti bila je jednostavno prevelika“, rekao je bivši njemački reprezentativac Stephan Baeck čiju je momčad Dream Team demontirao sa 111:68. „Iskoristili bi svaku grešku, bio je to vlak koji sve gazi. Općenito, bili su nevjerojatni, zapanjujući.“ Američka momčad je igrala kao da je sa neke druge planete, a u borbi za zlato lekciju su održali i Hrvatskoj (117:85).

Košarkaški Beatlesi

No, u sjećanju nisu ostale samo uvjerljive pobjede, nego i njihova opuštenost i nastup. „Kada su došli u Ameriku, bili su nešto poput Beatlesa“, objašnjava direktor Nowitzkijevih Dallas Mavericksa Donnie Nelson.

Barkley i ekipa osjećali su se kao rock superzvijezde i kada bi uvečer hodali šetalištem La Rambla u Barceloni. Obožavatelji urlaju, helikopter prati autobus reprezentacije, snajperisti čuvaju hotel, igrači iz protivničkih momčadi dolaze ih fotografirati… „Nikad se nisam tako dobro zabavljao na terenu“, rekao je Michael Jordan, ikona košarke, koji je s Chicago Bullsima osvojio šest NBA naslova.

Tko je bolji?

Otada se svaka košarkaška selekcija SAD-a uspoređuje s Dream Teamom iz 1992, a svi se pitaju kako bi prošli protiv Barkleyja, Jordana, Magica ostatka ekipe. Ni aktualna olimpijska momčad nije drugačija. Tako je nedavno Kobe Bryant izjavio: „Bilo bi teško, ali mislim da bismo ih pobijedili“, i time razbjesnio legende iz Barcelone. „To baš i nije najpametnija stvar koju je mogao učiniti“, bjesnio je Jordan. „Razbili bi ih“, ustvrdio je Patrick Ewing koji je u prvom Dream Teamu igrao centra. A Barkley se narugao: „Na to se mogu samo nasmijati.“

U raspravu se uključio čak i predsjednik SAD-a Barack Obama. Dok je prošlog tjedna ispraćao olimpijsku reprezentaciju  na put u Englesku, rekao je kako odgovor na pitanje koja je momčad bolja ovisi o tome kojoj generaciji pripada osoba kojoj je ono postavljeno. Zatim je dodao: „Ja sam '92 bio tamo i bio sam navijač Bullsa. Dakle, ja sam uz stari Dream Team.“