Kompjutor čita misli
31. siječnja 2019
To na prvi pogled zvuči kao zastrašujuća znanstvenofantastična priča: kompjutor može čitati ljudske misli. No prototip koji su izradili stručnjaci za mozak sa sveučilišta Columbia u New Yorku baš ne izaziva strah. Ovaj stroj je u stanju razumjeti samo jasno formulirane misli sročene razumljivim riječima – a i to tek nakon više pokušaja. Ta tehnika ne bi trebala biti upotrijebljena za kontrolu mišljenja, nego bi trebala pomoći ljudima s problemima u govoru da napokon mogu komunicirati s drugim ljudima.
Recimo, pacijentima nakon moždanog udara ili ljudima koji pate od uznapredovale amiotrofične lateralne skleroze (ALS). Znanstvenici se nadaju da bi oni uz pomoć robota ponovo mogli govoriti.
Kompjutor čita misli
„Mogli smo pokazati da se misli tih ljudi s pravom tehnologijom mogu dekodirati i na kraju čuti i razumjeti", objašnjava Nima Mesgarani, profesor neurologije i inženjerskih znanosti na sveučilištu Columbia. On je zajedno s neurokirurgom Asheshom Dineshom Mehtom 29. siječnja 2019. objavio rezultate njihovog rada u stručnom časopisu Scientific Reports.
Kada ljudi govore ili „glasno razmišljaju", dakle misle u izgovorenim rečenicama, oni stvaraju specifične signalne obrasce u mozgu. Slični obrasci nastaju i onda kada slušamo druge ljude kako govore ili si samo zamislimo da ih slušamo.
Do sada nije uspio nijedan pokušaj pretvaranja tih moždanih signala u razumljivi tonski signal.
Treniranje vokodera
Mesgaranijev i Mehtin istraživački tim na kraju je uspio pomoću tzv. vokodera. To je kompjutorski algoritam koji sintetički stvara govor pomoću umjetne inteligencije. Za to ga se mora duže vrijeme trenirati pomoću snimki ljudskih glasova. Onda je s vremenom sve bolji i bolji.
„Radi se o istoj tehnici koju koriste Amazonov Echo i Appleova Siri kako bi generirali verbalne odgovore na pitanja", objašnjava Mesgarani.
Pri treniranju vokodera pomagali su pacijenti dr. Mehte. Znanstvenici su snimali strujanja njihovih mozgova dok su slušali snimke različitih glasova. Potom su s tim signalima trenirali vokoder.
Nakon toga su pacijenti slušali glasno izgovorene brojke – od nule do devet. I to je učio vokoder, da bi na kraju stvarao tonove koji su odgovarali brojkama.
Ti tonovi na početku nisu bili razumljivi i morali su biti obrađeni pomoću kompjutora. Na kraju je nastao svojevrsni glas robota koji je izgovarao razumljive brojke.
Vraćanje kvalitete života
Drugi korak je bio razvoj tehnike sa složenijim riječima i cijelim rečenicama. Cilj je izrada implantata kojim bi se jednostavno mogli mjeriti moždani signali.
Znanstvenici se nadaju da bi praktični džepni kompjutor mogao analizirati te signale i pretvoriti ih u govor. Pacijenti bi na taj način ponovo mogli postati samostalniji, siguran je Nima Mesgarani: „To bi svima koji su izgubili moć govora, bilo zbog bolesti, bilo zbog ozljede, dalo šansu za stupanje u kontakt sa svojom okolinom."