"Sportski Oscari" Federeru i Henin
19. veljače 2008
Unatoč brojnim uspjesima najbolji tenisač svijeta pomalo je sramežljivo jučer u St. Petersburgu primio staklenu nagradu za najboljeg sportaša u 2007. godini. Brojni ugledni gosti, među njima i ruski predsjednik Vladimir Putin, iskrenim pljeskom su pozdravili novi trijumf 26-godišnjeg Federera. Federer se "pretplatio" na osvajanje Laureus-Awarda: već po četvrti put zaredom švicarski as biva odlikovan "sportskim Oscarom". "On je nevjerojatan sportaš i izuzetno simpatičan čovjek. On je zavrijedio ovo priznanje", pohvalio je Federera Franz Beckenbauer, bivša njemačka nogometna zvijezda. Trijumg "bijeleg sporta" na svečanosti dodjele Laureus-Awarda upotpunila je Justine Henin. Stručni žiri Laureusove akademije, kojeg čine 43 sportske legende, po prvi je put Belgijku proglasila sportašicom godine.
Za "dominatora" u muškoj konkurenciji, Rogera Federera, ovogodišnja je svečanost Laureus-Awarda bila možda i posljednja na kojoj je osvojio "glavnu nagradu": sa smiješkom je Švicarac žiriju poručio "hvala što ste me ponovno izabrali", svjestan da na ATP-Touru ima sve više ozbiljnih konkurenata. Federer više nije nepobjediv: na nedavnom Australian Openu trijumfirao je Srbin Đoković.
Njemački sportaši bez priznanja
Za razliku od prošle godine, kada je Franz Beckenbauer dobio nagradu za životno djelo, a pobjednik na Paralimpijskim igrama Martin Braxenthaler odlikovan kao najbolji u konkurenciji sportaša s invaliditetom, njemački sportaši ovaj put nisu osvojili nijednu nagradu. U momčadskoj konkurenciji su za nagradu Laurusove akademije bile nominirale nogometašice njemačke reprezentacije (svjetske prvakinje), a u pojedinačnoj i Birgit Prinz, napadačica ženskog "elfa". Za najbolju momčad svijeta u St. Petersburgu proglašena je rugby reprezentacija Južne Afrike. U kategoriji "newcomera" godine (nove zvijezde u sportskoj galaksiji) odlikovan je Britanac Lewis Hamilton, vozač McLarena (Formula 1). Nagrada Laureus, koju su 2000. "izmislili" Richemont i Daimler slaba je utjeha za 23-godišnjeg Hamiltona, koji je u zadnjoj utrci prošle godine prokockao titulu prvaka svijeta.
Za comeback godine nagrađena je Paula Radcliffe: nakon dvogodišnje pauze zbog rođenja djeteta te teške ozlijede, britanska atletičarka se vratila sportu i prije nekoliko mjeseci zabilježila pobjedu na prestižnom maratonu u New Yorku. Nagrada za životno djelo pripala je bivšem ukrajinskom skakaču s motkom Sergeju Bubki, a odlikovanje "Spirit od Sport" (za sportski duh) Dicku Poundu. Tijekom osmogodišnjeg mandata na čelu Svjetske antidoping agencije (WADA) on se borio za "čisti sport". Po prvi put Laureusova akademija je tako odlikovala jednog sportskog dužnosnika koji se borio protiv dopinga u sportu.